宋大嫂呵呵两声。“京城里头，不上三品谁敢自称是官？不知贵老爷能进大明宫上朝不能？我家妹子这会子正在四皇子府上呢。”陈太太大惊。宋大嫂接着说，“莫想歪了。因与四皇子跟前一位大人的太太交好，帮着商议衣裳花样子而已，并不认得四皇子千岁。话说啊，那位太太方才披着的大红氅衣好不华贵，听说是四皇子乳母眼看天要下雪了，命人随手取出来的。”
陈太太纵是傻的也已明白其意。惋惜一叹，起身告辞。宋大嫂送她出了大门。陈太太临走前又恳切说了一句：“我们全家都是真心的。”
宋大嫂快嘴道：“我知道你们全家都是真心的。换了我我也真心。偌大的便宜谁不真心？谁不愿意四五十岁娶个模样标致、家里又富裕的大姑娘？你们就不想想，这般大姑娘凭什么嫁给你？上辈子欠了你的么？”
陈太太忍了忍道：“我们老爷实在是个好人。”
“隔壁冰糖胡同李秀才家的儿子才二十一岁，也是好人。天底下好人很多，不止你们老爷一个，也并非男人非要熬到四五十岁才能当上好人。”
陈太太思忖片刻道：“敢问宋嫂子，你帮宋姑娘推脱婚事，她自己可知道？”
“多新鲜呐！姑娘家的婚姻大事焉能自己出面？你这样的太太我不是没见过。言语恳切、口齿伶俐、知书达理，哄她那般没出阁的小女孩儿一哄一个准。假道理十几套，只挑对自己有好处的说，对我们姑娘不好的你必半个字不提。当宋家的女儿没人撑腰好欺负么？我看你是个病人才一直没拆穿你。”宋大嫂已是恼了。“我今儿只问问你们家有多少家当？可比得上我们姑娘富裕？她带着钱嫁过去你儿子便万事不愁，是这个道理不是。”
陈太太愣了，望着宋大嫂轻轻摇头：“我实不是为了钱。若为了那个，天打雷轰、永世不得超生。”
宋大嫂看其神色不似作伪，稍怔了一瞬，摆手道：“我不管你是为了什么，没有劝姑娘嫁给老头子的道理。”
陈太太怅然一叹，神色哀凄，行礼告辞。
那丫鬟自从听见“四皇子”三个字已哑巴了。
宋大嫂看她们蹒跚着走了几句，背影楚楚可怜，忍无可忍终于喊了出来：“那位太太，并非不替自己着想便是好人。你不是个好人，莫觉得自己了不起。”陈太太缓缓回过身来。宋大嫂一咬牙，接着说，“你只为了自家男人孩子好，不为我们姑娘好。损外人帮自家，算什么好人？”
陈太太闻言思忖片刻，竟又走了回来。乃艰难向宋大嫂行了个万福道：“是我想岔了，向宋嫂子赔个不是。我只想着，我们老爷好赖是个官身，于宋姑娘而言也是好事。不曾想你们家却与众不同，不在乎‘官’这个字。”
宋大嫂实是再也不想忍她。“我们家倒是在乎‘官’这个字的，只并非独在乎‘官’这个字。京城里头遍地是官，随手丢块砖头砸到三四顶官轿。你口里来来回回说这个字左不过是因为，除了这个、尊夫再寻不出别的长处罢了。往前头数第七个门、挂了葫芦的便是李寡妇家。她是个好女人、儿子也懂事，不谢。”
陈太太噎得哑口无言，只得走了。宋大嫂叉腰立在街口看她走远，好不爽利畅快。
此事宋大嫂没跟妹子提半个字；宋真真浑然不知，从赖先生家回来后便忙着读书。薛蟠命人寻了位先生，先教她《水经注》之类的地理文献，同时还请了位西洋传教士教导西洋的天文地理。明儿是上课的日子，她得预习。
又过了两日，陈大人竟亲自去木材行找宋真真。殊不知宋捕头早跟掌柜的联络上了，远远的看见此人便轰走。
因时近腊月，皇太后的国孝没剩多少日子，她娘家又关了一大群在牢里，那些预备省亲接驾的人家正活络得厉害。故此铺子里忙得飞天遁地，宋真真也在其中。忙到打烊，上下二十多个伙计帐房皆累趴下了。