“她没走错屋子。”薛蟠道，“你们被人家下了套，掉进坑里。不要试图包庇谁。你以为你在包庇，那位反倒可能被恶人灭口。”
梅小哥一惊，果然不敢隐瞒了。
太后新丧，举国不得筵宴音乐，年轻人甚是无聊。当日有个家境富庶的纨绔同学说，请两个粉头去酒楼偷偷取乐。乃出主意，他自己领着小厮先溜到屋外，粉头一进门梅小哥便吹灭灯吓她们一跳，纨绔再从外头进来、再吓她们一跳。起先还想让梅小哥扑过去抱她们耍子。偏他性情腼腆，不好意思，撺掇半日无果只得作罢。
“亏的我眼神好，并我们两家做了十几年街坊，一眼认出是她。”梅小哥道，“恐怕说不清楚，赶紧跑了出去。”
薛蟠呵呵两声。“幸亏你性子内向。不然，你把林氏当粉头扑上去抱住，你们俩跳进太平洋都洗不清了。”乃顿了顿，“听说那天你们学里有人打架，你衣衫上可溅到了墨点子？”
梅小哥点头。“有。”
薛蟠拍手：“那就对了。事发当时是晚上，灯烛不甚明，你又在跑动。赵生没看清楚人，只看见衣衫上有墨点子。可巧彭少爷衣衫上也有。他便误以为那人是彭少爷。”其他的事儿你还是不要知道的好。
半晌，梅小哥轻声嘀咕：“原来如此。”
薛蟠深深的看了他一眼。难不成他对赵生的心思其实有感觉？乃慨然道：“你们那同学倒耿直。他笃定自己没看错人，纵然被知府老爷上大刑打晕过去了，愣是没改口。”
梅小哥眼神轻轻跳动。“我们每日诵读圣人书，必不肯扯谎的。”
薛蟠假笑道：“说的是。”呵呵，九成知道。眼巴巴看着素日时常帮他的彭少爷替自己背黑锅，还差点被人毒死，装傻充愣这么些日子。乃问明纨绔同学姓名住址后告辞。
薛蟠领着几个衙役杀奔纨绔家，径直把他给拿下。告诉其父：“令郎在家里恐遭贼人行刺，反倒是去衙门安全些。”不管不顾带回府衙。
此人是个实实在在的纨绔，拿板子吓唬两下就尿了裤子，兜底招供。原来他三个月前在赌坊赌输了八百两银子，愁得不知如何是好。幸而天降一位外地来的阔佬，因见他被逼债好生可怜，便帮他还了钱。而后纨绔便唯阔佬马首是瞻。阔佬问了许多学堂里的事儿，他事无巨细统统告诉人家。出事那日，学堂打架洒墨点子也是他挑的头。他与梅小哥本来不熟。因他家有钱梅家穷，拉梅小哥去酒馆人家也不敢拒绝。
知府老爷急忙派人赶往阔佬住的客栈，却是迟了一步，那些人半个时辰前刚刚结账走了。
知府恨之不跌，发布海捕公文画影图形缉拿。薛蟠也愁山闷海——事儿已大略查明白了，依然猜不出对方的目的。遂赶紧放了只信鸽回金陵。
次日鸽子回来，小朱写道：查查林氏家。
薛蟠又去寻梅小哥打听。“想知道他们家可有仇人。”
梅小哥立时道：“他们全家皆与人为善，哪来的仇人！林婶已去了六年有余，林叔独自拉扯林姐姐和小林子长大怪不容易的。旧年冬天，有人给林叔说了门亲。新林婶先前是个寡妇，正月二十二进的门。谁知没过几日官差就说太后薨逝举国治丧，人家的大红喜字还没贴热乎呢就得扯下来。”
“林氏是何时出嫁的？”