小朱瞥了他一眼：“还用问？如此大事显见是高家的意思。高昉的大儿媳妇乃吴贵妃的亲大姐，吴贵妃的亲二姐正好是司徒暄他二嫂、即甄侧妃去母留子那位之妻。高二奶奶又是个消息灵通的。这一锅粥怕是难以分辨，谁都能搭上几颗米。日后万一出了什么岔子——”
薛蟠拍手：“用来当替罪羊简直不要太顺手。”
“孺子可教。”
“切！”
次日薛蟠果然快马赶去扬州。先到巡盐御史衙门见林海，只说有极要紧的国事、拉着他与赵文生同往扬州府衙。不多时林海、吴逊、贾琏、赵文生、高师爷和薛蟠六人便在吴逊书房团团围坐了。
薛蟠乃正色道：“贫僧今日乃是受一位不方便透露姓名的大人所托，跟诸位大人商议国事。”其实就是太上皇的人托贫僧把消息传给皇帝的人。“今已知刑部尚书高昉遣其儿媳撺掇杜禹阁老的傻孙女做些极其出格的事儿，幸而没成。目的是气病杜老大人一段时日，好让高昉在上什么折子时没有人拦阻。那位大人已猜到会是什么折子了，你们几位能猜着么？”
林海吴逊皆大惊，须臾同时喊：“赎刑！”
薛蟠后脊背发凉，脱口就是一句国骂。赎刑便是拿钱赎罪之意。“本朝也有么？”
林海道：“重罪不可赎。”
薛蟠冷笑道：“他的意思就是想让重罪也可赎了？”
“六七年前朝议上他提过一回，彼时还不是尚书。让杜阁老臭骂了一顿。”吴逊低声道，“国库缺钱，极缺。”
赵文生急道：“重刑赎刑岂非饮鸩止渴？”
薛蟠讥诮道：“刑部便宜搜刮银子要紧，谁有闲工夫管什么狗屁君王百姓？不用多久户部尚书就得上刑部跪着借当头了。然后满大街匪盗横行，杀人越货也不怕。没被抓到就赚了，被抓到就拿抢来的钱赎刑。然后兵部可以派御林军去给商贾做保镖，顺便帮国库赚几笔银子。”
林海喝到：“胡闹！”
“分明是高昉胡闹！”薛蟠哼道，“没本事在朝堂上辩过人家，竟打人家小孙女的主意。呵呵，朝廷大员手段腌臜。什么玩意儿！个个都是钱老爷的亲孙子。”
吴逊忍不住扑哧笑出声来，让林海瞪了一眼。吴逊道：“不明师父说的没错。”
薛蟠瘪瘪嘴扭头望窗户，心中却已翻江倒海。
这手段，跟二十多年前郝家对付忠顺王府的那个如出一辙。李太后虽死，郝家还在。纵然失势了，他们依然能给人出主意。而且他们数十年布下的情报网依然有效，遂能快速帮他们筛选出合适的伙伴。