薛蟠摊手：“不然还能是为了什么？司马东家另猜个缘故？”
吴太太沉思了足有一炷香的功夫，默然摇摇头。
薛蟠贼兮兮一笑：“阿弥陀佛，多谢。”乃解释道，“其实就是……额，那个谁猜不出缘故，打发人赶来金陵问贫僧。既然吴太太身为他们家养女也没想到别的缘故，大抵就是了。”
吴太太脸儿黑了三分。“那个谁是谁。”
“贫僧怎么可能告诉你。”薛蟠道，“塞翁失马焉知非福。司马东家，贫僧想跟你讲个故事。”
吴太太深呼吸了数次，正色道：“薛东家请说。”
薛蟠吃了口茶道：“话说约莫在三百年后……”吴太太眼神一闪。薛蟠微笑道，“既为故事，可以在三百年前，也可以在三百年后。”吴太太点头不语言。薛蟠接着往下说。“彼时世风日下匪盗横行。有个极大的绿林帮派，日日替天行道除暴安良，专靠黑吃黑过日子。其中数位首领非但武艺了得，而且足智多谋。朝廷拿他们毫无办法。乃从御林军中挑了一位，扮作流民混入那帮派为卧底。此人为人仗义，很快被小头目挑为随从，而后因舍身替帮派首领挡刀平步青云。你猜最后如何？”
吴太太本以为他会说个与自己或是郝家相类的故事，不曾想竟是个水浒，不免糊涂了。“如何？”
“为了保护卧底的安全，此人的来历独有刑部右侍郎一人知道，卷宗也存在侍郎大人手中。后来这老头遇刺身亡，那位卧底御林军便毁掉了自己的卷宗。帮派首领退隐江湖后，他成了新老大。”
吴太太愕然。
“不论作为扬州大商贾或知府夫人，您的个人实力已经很强了。泰兴那个大庄子里头，要紧的东西皆被李大小姐烧了个干净。不知道还有没有证据能证明你嫁给吴逊其实背负了监视他的任务。”吴太太神色大变。薛蟠悠然道，“如果没有，做个单纯的吴太太也挺好。”他咧嘴一笑，“不用盯着贫僧。吴大人对贫僧表哥下了很深的功夫栽培，简直是手把手教导他那张官场白纸。琏二哥哥十分感激，心里早已将他当作师父。且江南地方上差不多只剩下吴逊这一个好官了。太后的头衔就意味着不可能不得罪太妃太嫔之流。直说了吧。”薛蟠正色庄容，双目看着吴太太，“如果郝家被什么甲王爷乙大人报复，贫僧希望吴太太不要撺掇吴大人牵扯进去。”
吴太太如头顶炸了一串惊雷似的，呆若木鸡。张了两次嘴，终究没说出话来。
薛蟠站起来道：“识时务者为俊杰。吴逊并不需要什么岳父家帮助仕途。”乃转身欲走。
吴太太猛然站了起来：“朝廷险恶，树欲静而风不止。若有人加害我们老爷呢？有郝家在终究能护他一把。”
薛蟠微笑连连摇头：“贫僧说了这么多，您竟还没注意到关节？真真是关心则乱。贫僧重复一遍。‘琏二哥哥已将吴大人当作师父。’‘江南地方上只剩下吴逊这一个好官。’如今林贾王薛几家已成一体，如有需要贫僧可以拉上戴青松戴阁老，甚至忠顺王府和太子。郝家对如今的吴逊而言已不要紧。”小和尚长诵一声“阿弥陀佛”，“郝家对司马东家而言，也已不要紧了。覆巢之下无完卵，何不尽早闪避？”乃大步流星的走了。
虽没看见吴太太脸色，想来吴逊这个墙角已挖到了一半。
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