众人遂一同出门往作坊而去。
那作坊在金陵城南郊，压根儿算不得小。大掌柜和管事出来躬身相迎将他们接入里头。入内一眼望过去，六十多架纺纱机正转呢，女工们熟练踩着踏板，纱锭子眨眼从薄薄一层到胖乎乎。原来的珍妮机是手柄摇的，薛蟠嫌费事，命人设法改成脚踏，试验了不少日子才成。
裘良定睛一数，每台纺纱机上十二个纱锭子转得飞快，惊得半日动弹不得。良久，指着那个道：“这这这就是前朝那个木匠皇帝弄的纺纱机？”
“没错。”薛蟠顺口就说，“说是叫珍妮纺纱机，估计这个珍妮是他喜欢的妃子，就不知道姓什么。朱由校倒是可惜了。好个发明家，苦命做了皇帝。”
裘良又看了许久，口中喃喃道：“如何了得……”
宋捕头全然看不出门道，问道：“大人，这不就是寻常的纺纱机多几个锭子么？”
裘良摇头：“一个人抵十二个。难怪甄应勉想分杯羹。”遂扭头看看薛蟠，“真不给自己留一份？”
薛蟠合十道：“阿弥陀佛，贫僧要脸。”
裘良慨然道：“你小子……不愧是出家人，果真四大皆空。”
薛蟠微微阖目：“话虽如此，礼还是要给的。”
裘良那点子情绪霎时让他给搅没了，啼笑皆非。“成。你何时写信？”
“回去就写。”
“借你的纸笔，我也写一封。”
薛蟠知道他是预备给自己做证，忙行了个礼：“多谢裘大人。裘大人文韬武略、盖世无双，福如东海、寿比南山。”得了裘良一个白眼。
回到薛家，薛蟠当即修书一封命人快马进京。裘良也在旁边写信。薛蟠没瞧他写了什么，故此没发现他的字迹极小，正经应了“蝇头小楷”四个字。写完后吹干墨迹封信收在怀内。薛蟠照例留他吃饭，他说还有事、径直告辞。
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