“除了不杀女人孩童，其余都做。”
“你们如何与他联络。”
“我们外头挂的菜牌子，毛血旺便是他的暗号。有他的线人时常来店里走走看看。”掌柜的道，“这些人我们皆不曾见过、也不知住在何处。不然，翅子窑的鹰爪孙一来不得连锅端啊。”
李叔点点头：“蛇有蛇路鼠有鼠道，各人有各人的活法。为何他的暗号取毛血旺。”
“他自己取的。”掌柜的道，“听闻他是重庆府人氏，大约爱吃那个。”
“嗯。言之有理。”
掌柜的接着说：“萧大爷这样的我们倒喜欢，能不能做从不曾估算错。”
李叔笑道：“你在他手上没少挣钱吧。”
掌柜的也笑道：“略赚了几个。我们终究拿的是点子抽头，跟正主比算不得什么。”
李叔点头。乃负手而出，回到外头接着吃酒。
方才那汉子笑问：“合字，可能中个标？”
李叔道：“有一张保不齐还当真能中。”大伙儿皆当他说笑。李叔接着说，“不止一张。”笑声登时止住了，众人齐刷刷看着他，目光不觉含了敬意。李叔哈哈两声，“开个顽笑。”
众人松了口气。“哈哈哈我就说嘛。”“哪儿能随便出个门就遇上神仙。”“大叔真是个趣人。”遂接着喝酒。
又吃了几杯，李叔笑嘻嘻拱手而去。
当晚李叔便查出谢娇娇是锦衣卫。去绿林悬赏这事儿她没告诉过上司，也没人知道她如今是死是活、身在何处。
次日，会鸯阁老鸨子来到联络酒楼，告诉掌柜的谢娇娇那张悬赏单子继续贴着，若有人找到姓姚的只管把消息送到会鸯阁，还涨价到八千。掌柜的笑嘻嘻答应了，当场重新写单子。
李叔身负差事，也没功夫上薛家告别便走了。因在会鸯阁看见了一盆小珊瑚树，种类赵茵娘那儿没有，遂跟老鸨子讨了来、雇人送去薛家给赵二姑娘。
又是一路快马，李叔赶回京城，比司徒暄还快两天，抵京时人都瘦了两圈。连衣裳都来不及换，急忙将金陵经过细细禀给圣人。