四皇子笑道：“老太君何出此言。您这岁数已是我朝的福分了。”
乃迎入堂中上座。贾雨村已猜了个大略，忙上前行礼。四皇子淡然道：“贾大人也辛苦了。”贾雨村面色骤白，连声说“下官不敢当”，垂着头退到人后。
四皇子乃吩咐道：“僻静处、易藏人处细细搜查，不可惊扰女眷。”
魏家的那护院忙说：“四爷，老贼性狡，若匿于女眷屋舍，回头咱们走了惊扰姑娘们，事儿反倒大了。”
甄应嘉闻言立时道：“无碍，让她们悉数避开便是。不拿住贼人我们亦不敢安生。”
四皇子点头：“那也罢了。”
而后各色人等细搜甄家每处院落屋舍，连狗窝都没放过，大姑娘的院子也一样。甄家大半夜人仰马翻的，直查到次日天光大亮也没见许大人半根头发。甄家上下惶惶不安。护院思来想去，各处皆拿篦子篦过了一般，岂能不见，遂于庭前团团转。
甄瑁想了想，悄悄同他老子说：“我去薛家问问小和尚可有主意没有。”
甄应嘉才刚要骂他不知轻重，忽然想起他与薛蟠、司徒暄皆是好友。莫非这小子是想跟那边的三爷打个招呼？便答应了。甄瑁才刚走两步，他爹又喊：“回来。”甄瑁回来。甄应嘉低声道：“只说在寻贼，不可多言，尤其不可提起四皇子。”甄瑁答应着溜了。
那怎么可能？上回在栖霞寺他就跟小和尚兜底了。赶到薛家，甄瑁一五一十悉数倒了出来。这回他们坐的是外书房。薛蟠听罢想了想道：“甄大哥等我片刻，我去取个东西来。”遂赶去小西院。
姚大夫两口子知道四皇子的人正寻他们呢，这些日子皆不曾出门，连点心铺子都不去。薛蟠急急的寻他们打听道：“二位老大，朱婶娘家是前朝皇族之后么？”
他二人互视一眼，朱婶道：“不错，我们家祖上乃是大明桂王朱由楥之后。”
“封地在哪儿？”
“衡州。”
薛蟠咧嘴一笑。
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新年快乐，健康平安。
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