赖先生硬着头皮上魏慎屋外，解释了自己腰带是被偷走的。屋中安静良久，门忽然开了。魏慎僵直着背朝赖先生拱手，双眼中尽是凶光。“请先生细说经过。”
赖先生知道他必恨朱大郎入骨。刚抓到朱大郎时，才听了那小子自称姓朱，赖先生便推断其必不是莫朱。魏慎道，不论是与不是，先上套刑再说。赖先生颇不赞成，却也不便拦阻。锦衣卫的大刑非寻常衙门能比，朱大郎喊得鬼哭狼嚎。赖先生听在耳中、看在眼里，隐隐恻然。后来才知道抓错了。朱先生白白挨了他们一套酷刑，略施报复无可厚非。何况他也委实周全。除了自己人，纵是魏慎相好的粉头认出他的身子，也以为凑巧罢了——魏老爷不是还在牢里关着么？
如今四皇子说过不止一回想要这群小贼，尤其想要朱先生比旁人更甚。若朱先生落在魏大人手里还想有命在？何况武十银那小子实心实意想帮自己追回媳妇，并救了媳妇一命。若不是他，自己不免得求四皇子，也颇麻烦。念及于此，赖先生暗暗拿定了主意。
他乃从头讲述了此番扬州之行，只是将新郎官说成了个嗓门瓮声瓮气、长着虬髯的矮胖子。最末假意思忖道：“其实，晚生猜疑那庄子究竟是不是在扬州。”
魏慎忙问道：“先生何以起疑？”
赖先生道：“昨夜晚生回客房歇息时约莫亥时三刻，醒来已近午时。这么六七个时辰的功夫，跑回金陵绰绰有余。”
魏慎不觉点头。“我亦有此念头。”半晌问道，“那新郎官当真是姓钱？”
“当真姓钱。”
“当真是屠夫？”
“这个却不知。没人提起过。我听他口音不像是吴地的。”赖先生道，“那些人高矮胖瘦都有，连白发老婆子都开口闭口绿林黑话。晚生瞧着没一个有正经营生。哎呀！”他拍手道，“武十银那小子说，新郎官祖上是做屠夫的，可没说他如今也在做屠夫啊。”
魏慎冷笑道：“他说去扬州买东西，也没说在扬州成亲，亦没说新郎官是扬州人。把赖先生整个哄到扬州去，保不齐昨晚你就在金陵城西。”
赖先生点头：“也可能是常州、泰州、高邮等处。”他想了想，“不对，不在金陵城内。朱大郎和武十银那日竟去高座寺蹭了间无人僧房住。我昨晚上听他们说了好几次‘线人’。他们在金陵有线人或相好，却未必有信得过的住处。故此才会去庙里蹭地方住。”
魏慎也点头。“且他二人轻车熟路，保不齐时常偷住庙里。”
二人遂商议起来。因为一开始方向就跑偏了，遂不免越跑越远。
回金陵后薛蟠才知道他们三当家干了什么好事，转圈大笑。忽然问道：“我说朱大爷，锦衣卫会不会画影图形满大街捉拿你？”
“不会。”小朱坐在大藤椅上悠然道，“贼道的人才四皇子必然想要。他是老四，不使偏门手段必上不了位，正经人才也轮不到他手里。若我成钦犯，少不得惹太子和别家王爷世子留意，用处就少了一大半。”
薛蟠皱眉：“四皇子不可能在江南久呆。等他回京，金陵不又是魏慎的天下了。”
小朱瞥了他一眼：“你还混着作甚？还不去找夏婆婆、帮着她老人家把魏慎撵走？再给京城的魏太太写封信，恭喜她、她丈夫在秦淮河畔裸奔。”