“老三。”
“贫僧看你应该老二。真二。能瞒着多年的事儿必定规则严格毫无漏洞。不用怀疑，口风是故意漏的。”薛蟠又想了半日。“泄密的后果东家不允许。贫僧猜，那人可能得罪了铺子里的什么人，比如要紧的手下，人家整他。他失踪了，可能就是东家收拾他。也可能是……二把手想上台。干着机密的活计，好处肯定不少。旁人眼红也常见。”薛蟠左手比划八、右手比划二。“横竖贫僧觉得，世上八成的案子是为了钱，其余二成则为了情。”
半晌，司徒暄颓然道：“管他为了钱为了情，我这趟江南竟八成是白来了。”
“嗯？能不能暗示得清楚些？”
司徒暄又倒了盅酒仰脖子饮尽。“我是来跟他买东西的。他都找不着了，我上哪儿买去？”
薛蟠皱了半日的眉：“别人呢？”
“也是。”
“大家谁都没买到想要的东西？”
“不错。”
“那总比被旁人买去了好。”薛蟠道，“莫着急。听你所言，那人不过是个掌柜。东家横竖还要卖东西的，大不了换个掌柜嘛。”
“哎？对啊！”司徒暄眼睛忽然清醒了。“可不是么。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”遂心下大定。
薛蟠摸摸下巴：“多谢三爷来找贫僧。贫僧决定暂不回金陵了。”
“与我什么相干？”
“贫僧有种感觉。”薛蟠假笑道，“这会子走去金陵的大街上，随便扔块石头能砸到好几个姓国姓的。”
司徒暄哑然失笑。“等他们都走了，我告诉师父一声。”
“阿弥陀佛，多谢三爷。”
另一头，放生寺、锦衣卫、扬州府衙和郝连波的手下乱作一团。都知道郝连波之死是大事，都不知该从何处下手，都不服旁人。