年轻人道“不知。您可有哪里不舒服腹中可饥饿我已温好了米粥。”说着站了起来。
汪先生委实饿的紧，忙拱手“多谢小哥儿。”
一时喝了粥，年轻人才告诉他“回头老爷会请先生去问话。”
汪先生怔了片刻“那贼人”
年轻人道“昨晚在牢里忽然发病，不到半个时辰便没了。”汪先生大惊。年轻人叹道，“近日我们扬州地界不太平，连着死了好多人。”
汪先生忙说“不与我相干。”
年轻人道“先生别怕，自有老爷们替你做主。”
汪先生苦笑。乃跟年轻人套近乎，想撺掇他放自己走。可惜此子年纪虽轻，性子也和软，竟是油盐不进。连汪先生说想去门口看看他都劝道“这会子天冷，屋中多暖和，何苦来去外头受凉。”
使劲法子毫无办法，汪先生瞄了眼里屋的门帘子，在胸前画了个十字，道“小兄弟，你得放我走。我与你是同道中人。”
年轻人微愠道“我看起来很好骗吗”
汪先生便红了眼圈子。原来他本是松江府一寻常读书人，家中亦有薄产。十几年前忽然天将灾祸，官差说他偷盗了富户街坊的钱财。汪先生再如何辩解无用，偏他家里又拿不出那么多钱来赎他，急的父母皆病。竟是认得的一位西洋传教士得知此事后，相信其人品，出钱救他出来。只是名声也污了，再考不得科举。而后他便跟这传教士皈依西洋景教。
又过了数年，传教士牵线搭桥，介绍几个西洋商人跟京中一个大户人家做买卖，走私江南的丝绸茶叶等物往西洋卖去。熟识之些之后，汪先生托供货人家替他探查自己当年的案子。才知道原来是那富户街坊之子偷了他爹的钱上妓馆花个干净，恐怕被他老子责骂，随口诬陷了他。
年轻人听罢划十字念了声“阿门”，乃道“先生辛苦了。我同表哥商议商议，就这么放你走我还不敢。”汪先生得了希望，连声道谢。
假扮景教徒的年轻人少不得便是佛教子弟薛蟠，套完话他便赶紧回府。徽姨和其余几位当家都在。
薛蟠说完经过后，屋中寂静了会子。张子非先说“倒是那富户先害了他。”
薛蟠立时道“要论倒霉你比他更倒霉，怎么我想走绿林你一直不赞成他正大光明传教也罢了，京城、金陵都有传教士。可人家不教四书五经。给儒家子弟传景教便是害人。因为景教非常排外，信仰景教的人写不出好八股文的，基本就断送科举前程了。他那私塾收的钱可贵着呢，学生还都是寻常百姓子弟。人家供个孩子读书容易么保不齐得花尽全家积蓄。”
徽姨不禁点头“你小子说的有理。”
小朱问道“那富户如何了”