十三道“爷，十六知道。”
“让你干活哪来那么许多废话。”忠顺道拿起脚就走。
陶啸笑眯眯道“这和尚崽子事儿多，万一想问别的呢我们晚上不回来吃饭。”
十三还欲争辩，薛蟠一把搭上他的肩膀“让人家安生约个会吧。总不能靠你跟着一辈子不是”
十三道“我本就该跟一辈子。”
“那也得留点隐私空间嘛。明二舅让你告诉我什么来着”乃一面说一面扒拉着他进去，竟扒拉不动只得低声道，“信不过谁也得信得过陶四舅啊。”
十三眼看他们王爷翻身上马，与陶啸一道并辔离去，颇有几分惆怅。而后告诉薛蟠，昨儿明太太偶然提起曾在哪儿看见一块奇石，因伙计说话不好听、一不高兴就没买。方才林大人已把石头送来了，还从六七个伙计当中找出当日那位、骂了人家一顿。王爷遂不高兴，要出去散心。薛蟠龇牙。这两位有趣。都是自己谈着恋爱，还不高兴看姐姐弟弟谈恋爱的主。
二人一路说着话慢慢悠悠散步回到客院，里头只剩下十六了。合着林如海说他家也藏有几枚奇石，邀明太太去赏鉴。小朱不知何时出去的，也不知做什么去了。薛蟠莫名有种古怪之感觉。眼睛略扫了眼十六身上，见其腰间悬了个绣着石榴的荷包，微微一笑。
十三这会子才说“我们王爷和陶将军不是去偷情，是闹场子去了。”
“哈”
春风十里的扬州城岂能没有帮派与朝廷盐课对立的便是私盐贩子，这些人结成帮派唤作盐帮。当任帮主姓茅，人称茅三郎。
除去自古以来就跟漕运的槽帮八字不合之外，盐帮在扬州城还有另一个死对头，苍龙会。苍龙会中有三教九流各色人等，亦做着许多生意。
开明桥旁乃扬州花市，花市左近有一大赌坊便是苍龙会所开，名字就叫苍龙赌坊。前阵子因为一桩纠葛，两家当街斗了次狠的，各自死伤不少弟兄。今儿晚上，茅三郎领人要去苍龙赌坊踢馆。苍龙会早早布置好人手，还请了十余位高手助阵，单等盐帮的人上门。
既然说是晚上过来，依着常规，当等天色全黑。然而黄昏未到便有人找茬。苍龙赌坊外来了三个人。一个身材高大、脸膛黝黑、背着弓箭的大汉，一个容颜俊俏、举止斯文、手持折扇的书生、一个衣着富贵、面若桃花、神态倨傲的道士。
道士虽穿着青色道袍，偏人家道袍是缂丝料子的。一寸缂丝一寸金，遑论他戴的道冠上还缀着七颗拇指肚大的南珠。腰悬宝剑，剑柄亦是金灿灿的，镶宝嵌玉。此人径直走向苍龙赌坊正门，大汉和书生紧跟其后。
两个苍龙会的人忙上前拦阻。一个说“道长，今日我们赌坊不开门。”
道士道“何故”
另一个人道“东家有事。”
“何事”