陶啸乃道“绿林，说白了就是贼道。进贼道无须科举，也无须选什么良辰吉日，随时可进。只看你做什么营生。”
薛蟠眨眼道“那陶四舅当年做过什么营生”
“也走过老合，也托过暗线。皆闹着玩的。”
薛蟠不禁笑道“现行的盗贼保镖是一家。”乃摸下巴，“托暗线是怎么找的生意”
“去各处镖局挂号。”陶啸道，“有合适的生意人家便会找我。其实许多茶楼酒馆妓院赌坊都做中人，各处的地痞子里头皆有帮派。依你之状，最好自己当中人。自家这些人手各有各事，还需从绿林中招募些好汉方可。”
薛蟠点头道“我的本意是替人报仇，宰杀像郝四这样官府奈何不了的主儿。若客户清贫付不起钱，苦主肯定不只一个，寻个有钱的出来。比如说，高衙内侮辱林冲的老婆，林冲穷。但高衙内是惯犯，绝对还侮辱过旁人的老婆。在旁人当中择出个富庶的，收他的钱。”
陶啸与忠顺皆哑然失笑。忠顺还敲了他一下“满眼都是钱。”
薛蟠愁道“还不知去哪里找客户呢。”
小朱忽然思忖道“既是做贼寇，违法之事都能做吧。”
“对啊。”
“咱们不是绑架了柳湘芝么你们都不打算杀他，总不能不拿赎金就放人吧。”
薛蟠翻了个白眼“那货是穷光蛋好吧。”
小朱若无其事道“他姘头有钱。”
轩中安静了数秒钟，薛蟠拍案而起“卧槽朱大爷，贫僧小看了你”
陶啸抚掌而赞，独忠顺王爷直皱眉“你们何至于那般缺钱。”
此事看似捏着柳湘芝的性命，实则捏着他俩的奸情。北静王妃的身份注定了她与市井妇人不同。露水姻缘基本到头，锦衣卫的算盘也少不得落空。薛蟠忽然发觉，自己对柳湘芝掰扯了那么些废话皆比不过小朱一笔讹诈，钦佩得向他行了个礼。小朱不免得意。
饶是财大气粗，明二舅依然借出了忠顺王府的信鸽和京中人手帮忙传勒索信。陶啸写了张单子，列出他早年知道的一些码头。小朱忽然对绿林极有兴致，主动提出负责联络镖局酒馆、放消息找客户等事。几个人正儿八经入贼道。
下午，薛蟠视察了一圈儿铺子回到林府，在大门口与陶啸、忠顺、十三撞了个脸对脸。忠顺王爷面沉似水走在最前头，随口说“十三，你留下告诉小和尚情形。”