下头一个黑衣人道“凶手的功夫路数是刺客，与武将截然不同。且属下今儿从庄子里听到嘴碎的庄客议论。自打林府遭贼，陶将军便开始将他们当官兵练，想替林大人训出些得用的护院。昨儿白天他一直都在那边。”
教书先生眼珠子一转，拱手道“太子殿下，卑职以为郝四爷那帖子一送过去，林公子注定不会赴约。薛蟠所言极是，但凡不是傻子都知该怎么选。”乃向青衣人道，“却不知是谁撺掇郝四爷定下那么个时间的此人最是可疑。”
青衣人道“那人已死。”
屋中安静了片刻，一个“黑猫”道“回太子。依属下看，林大人对那位美貌寡妇仿若有意。”
太子笑道“鳏夫寡妇倒也合适。”又想了半日，“那条黑狗”
黑衣人道“庄客说大黑是朵朵招的上门女婿。”教书先生张了张嘴没言语。
青衣人皱眉道“我们先前在金陵时还莫名失踪了四个人。仿佛有人藏在暗处对付我们，步步领先。”
太子揉揉太阳穴，看了青衣人一眼“你家老四若只欲挑衅林公子，为何要带那么多武士。”
青衣人苦笑道“他想着，林公子一介书生，吓唬吓唬保不齐他就把婚给退了。”
太子冷哼一声“林大人乃社稷栋梁，林公子不论才学眼界皆远高常人。吓坏了你们拿什么赔”
青衣人忙立起拱手垂头“卑职等不敢。”
太子摆摆手“从郝家查吧。”拿起脚进里头去了。
青衣人长叹，呆立片刻，红了眼圈子。黑衣人们各自退走。教书先生看了看他，终于什么都没说便走了。
良久，吴太太走到青衣人身边轻声道“如意说，平素老四将兰平郡主的手帕子搁在贾大姑娘的荷包里贴身带着。如今荷包还在，帕子没了。”青衣人咬了咬牙没言语。
十三悄然撤离。
不多时天色渐明，薛蟠早起练功。十三熘近前叙述了琼花观所见。薛蟠心下大安。于太子而言，会写八股文的儒臣比诡行夜探的细作重要，其心已偏。乃冷笑道“郝连波来了扬州来送人头的么”
十三假装没听见，忽然叹道“我们王爷都穷到太子跟前去了。”二人遂贼兮兮对笑。
早饭后，薛蟠将元春领到花园水亭中。兄妹二人相对坐下，薛蟠正色道“昨天十六已将那恶狗宰了。”元春浑身一颤，整个人僵住了。薛蟠拍拍她的肩膀，低声道，“此事绝密。你心里有底便好。”