“为何不能”薛蟠无端火起，沉着脸、嘴角强行拉起一个假笑，心中默念这位与那强奸犯也许只是同僚关系。“荣国府并不指着姑爷帮衬爷们的仕途。也不缺嫁妆银子。找个脾气好、模样好、略有几分天真、喜欢琴棋书画的小书生，自在过日子。”
郝氏又怔了半日“他们府上能答应”
薛蟠耸肩“他们府上大老爷说了算。二老爷不敢反对，怕分家。”
许久，郝氏道“贾家大老爷不想有人帮衬下贾大人么”
薛蟠重复道“他们家已是国公府了，不、需、要、姑爷帮衬爷们仕途。有人披星戴月点灯赶考、也有人日上花梢抱衾不起。”顿了顿，不掩讥讽道，“阶层不同习惯不同。皇帝不用金扁担挑柴，大家小姐身边不止一个丫鬟。”
郝氏眉间闪过一丝了然。“可否让我见见贾大姑娘。”
“我会转达您的会面邀请。”才怪。“见不见，只看她自己的高兴。”
郝氏思忖片刻，略带一丝苦笑道“你们家倒是真惯着贾大姑娘。”
薛蟠诧异道“惯着哪儿惯着了这不是正常的”
郝氏语塞，扭头望向隔壁。这会子已舟行荷花荡。薛家三个小姑娘穿着红黄粉三色锦衣，皆趴在船舷雕栏上，探出半个身子抢摘荷花莲蓬玩儿。三人腕上皆带着铃铛，袖子皆挽起，叮叮当当响成一片。薛家小二爷在舱中支起一个画架子，似乎在描外头的莲花，偏他使的颜料有些奇怪，不是寻常所用。甲板上设了一张大罗汉床，床后立起一把大阳伞。有一罗衫少女抱了只大绒布玩偶躺着吹风。过了会子，孩子们齐声唱起小曲儿。
郝氏侧耳听了听，含笑道“这调子倒新鲜。”
薛蟠也笑道“这个本是地球那头的曲子，我手下一个掌柜给填上了词儿。”
正说着，不远处一艘两层大画舫已悄然驶近，郝氏瞧了那大画舫两眼。薛蟠一愣怎么跟说好的不一样不是小渔船么还是这大画舫乃闲人误入一面瞧大画舫上下少说有五十几个人，笙歌曼舞热闹的很，仿佛是哪个富商在宴请宾客。当日十六先生听来的郝家之计，是让郝四扮作渔夫，没有提及什么大船。何况他们目光所及处也委实几艘鬼鬼祟祟的小渔船。
论理说薛家的船并不小，大画舫也没大到极夸张的份上，不该看不见才是。偏那船靠近的速度实在快。尚未等薛蟠仔细查看完大画舫上的情形，他们已骤然靠在薛蝌那条船跟前。忽听一阵迸笑，随即便是持续一片杂乱的噼里啪啦砰砰咚声响。薛蟠心中暗叫一声不好这是烟花抬目正看见大画舫甲板上升起一片白烟，许多红男绿女立着拍手叫好。自家一群熊孩子早已涌到甲板上仰面瞧热闹，元春也已爬了起来、坐着观看。
说时迟那时快，几点白烟带着火光从大画舫甲板上飞溅而下，正落薛家画舫的甲板上。赵茵娘就近搂住薛宝钗一个箭步往旁边蹿，薛蝌搂住宝琴就地打了个滚。贾元春没受过这方面训练，一时回不过神，站起来发愣。大画舫徒然上一片惊叫，大片烟花如火雨般落在薛家的画舫上。罗汉床顶的阳伞伞面本是油纸所做，登时烧了起来。元春还立在伞下仰头瞧阳伞熊熊燃烧。忽然仿佛想起了什么，赶忙抱起那只加菲猫布偶紧紧护在怀中。
荷花荡中蹿出几条小渔船，最快的那艘已如箭一般靠近着火的薛家画舫。船头立着一名渔夫，头戴斗笠、手提鱼篓，一个箭步往画舫上飞跃。便看此人右脚已踩住画舫船沿，身子腾空前移，左脚从后往前正欲踏上甲板。恰在此时，耳听一人断喝“给贫僧滚蛋”“咚”的一声，法静已不知何时忽然出现，给了那人一只窝心脚。那人半分不曾防备，“扑通”，干干脆脆掉入两船间隙，情不自禁的“咕咚咕咚”灌了几口清凉的莫愁湖水。
与此同时，一名青衣男子无声无息闪在元春身后，踌躇了一瞬，拉住她的胳膊便跑。元春还有些愣。虽也跟着挪动，脚步踉踉跄跄的。一支火箭“啪”的正落在她脚边，火苗子霎时点燃她的裙角。元春还没察觉出了何事，眼前寒光闪过，小半截罗裙连同火苗飘然而落。那青衣男子不再迟疑，收起匕首，双手一捞，将元春侧抱了起来。元春整个人腾空而起，来不及惊诧，倒还记得死死的抓住加菲猫。
薛家的水手皆训练有素，此时已在两船之间搭起两根铁链。两艘画舫窗顶挂的流苏下头皆有埋得结结实实的铁圈。铁链一头便挂在着火画舫的铁圈上；另一头扣在薛蟠他们那船的窗棂下那儿亦有铁圈。铁链磨得溜光平滑，上悬大竹篮。竹篮把手处包裹了铁皮，摩擦力极小。薛家四个孩子早早训练过船上逃生。张子非在旁护着他们，两人一组飞快的跳上竹篮。借着重力自然作用，竹篮瞬间便滑到了隔壁船上。
青衣男子紧跟在茵娘宝钗那竹篮之后，踩着铁链蜻蜓点水般跟了过去。薛蟠早已跑到船舷旁接人。竹篮子们才刚滑过来定住，四个孩子尚未来得及从里头爬出来，青衣男子已经到了。