前头还罢了，听到后头赵文生听糊涂了。“怎么又扯到孙家头上去了。”
“没什么。”薛蟠长叹一口气，恹恹的说，“嫉妒而已。”
“嫉妒？你？”
“嫉妒是正常人类情绪，又没什么见不得人的。”薛蟠遂大略说了余知书替主子做功课、跟卢慧安抬杠的事儿。只不提其来历，听起来就像是他被孙二爷从马房看中要走之后才认字的。“慧安虽也有读书的天赋，终究是女人，年纪也小。余大叔年约五十，阅历正好。若在我们家，我二叔就不用那么辛苦了。”贾琏听了这话若有所思。
赵文生扼腕道：“此人若生在好人家，说不定能得个功名。”
薛蟠拍拍脑门子：“罢了，不扯这些不相干的。依着琏二哥哥的年龄和性子，魄力几乎没有，肯定对付不了他们家那些刁滑的横行街市的螃蟹。能不能托林大人派两个人来帮忙？”
赵文生思忖道：“不难，我们府上人手还有两个。”
“这个自然不难。”薛蟠忽然压低了嗓子。贾琏忍不住把脑袋往窗边靠。却听他说，“琏二哥哥现捐着个正五品的同知。虽白撂着没使，好歹总有顶官帽子。你们衙门里有合适的位置给他打打下手没有？或是说，吴逊大人手下缺不缺同知？”屋内赵文生、屋外贾琏同时瞪大了眼。薛蟠愈发低声道，“我那表妹还不错。俗话说，长嫂如母。”
赵文生愣了许久才说：“不明师父……着急喊我来，想必是为了这个。”
薛蟠轻轻点头：“贾琏虽不大念书，人十分聪明干练。眼下还称不上长袖善舞，然极有社交天分。社交能力之于官场比写折子要紧多了。他若肯学——江南最不缺的就是才子，请位好师爷也容易。而且他跟林大人性格互补，与吴大人臭味相投。舍表妹和吴夫人也都是能干型女子。这是贫僧能想到的、对林小姐最好的安排了。林夫人……可能活不到明年冬天。”
赵文生与贾琏齐刷刷打了个冷颤。赵文生忽然站起来向薛蟠作了个揖：“多谢师父管我家的闲事。”
薛蟠一叹：“你家那事儿……还早呢。”
赵文生哀然：“若非师父，怕是半点指望都没有。”薛蟠拍了拍他的肩膀。二人互视一眼，心下了然：同知之职只在知府之下。若能把贾琏安置进扬州府衙，赵大姑娘的案子说不定还能有别的线索。赵文生攥紧拳头道，“明日一早我立时回扬州去，劝说林大人。”
薛蟠合十诵佛：“辛苦赵先生。”他遂起身送赵文生回东后院。
脚步声渐远，四周倏忽寂静。贾琏双手握住窗棱身子缓缓朝后头仰过去。一弯新月恰如美人眉，清光透过花枝子撒在贾琏脸上。半晌，滚下两行泪来。一时他从书房后头绕出来，庭中依旧无人，院门也大开着。
贾琏一宿无眠。
次日大早，薛蟠与法静正在练拳，忽听院门外有人笑道：“蟠兄弟还会武么？”抬目一望，贾琏扮作无事人一般顶着两个黑眼圈子走了进来。