一听到那些白米的价格，张铭顿时打起退堂鼓来，但还是跟老板讨价还价。
“真的没有更好一些的陈米吗？这些不会吃坏人吗？”
“客人，以你给的价格就只有这些了，再说，怎么就不能吃了，回去洗干净就好，不瞒你说，我有几个客户就买这些煮给下人们吃的，那些下人也活得好好的，死不了。”老板言之凿凿道。
“那你要不要，不要的话，我就留给别人了。”
“要！”时间紧迫，张铭也没时间再找另一间粮铺问价了，反正价格应该也差不多。
把米买回去后，张铭就将陈米交给厨子们处理，他则去找人搭棚，准备天亮后，就开始施粥。
张铭离开后，厨子们打开米袋，看到里面的陈米不是发霉，就是混了沙子。
“这些米要怎么弄呀，别说是人，就是狗也不吃吧？”
“拿水把米里的沙子洗干净了，除此之外，还有怎样，别这么多废话了，反正吃不死人就行。”
“话是这样说，不过，皇后不是筹了许多善款吗，怎么就给人吃这些，心也太黑了。”
“说话小心点，这话被皇后的人听见，小心你的人头。”
尽管心里不齿，厨子们还是手脚麻利地洗起米来。
天亮后，厨子们把煮好的粥抬到搭好的棚子里，准备施粥。
早起的流民们饿了一晚上，经过施粥的棚附近时，被一股米香吸引住，遁着香气一路来到棚前，发现那香昧就是从前面的大锅里飘来的，旁边还放了几个木桶，里面装满了馒头。
有眼尖的流民，一眼就看到棚前系了条写着‘皇后施赠’四个大字的横额。