当时，衡阳外围援军共有7个军，即20、62、73、74、79、93、100军，总人数是进攻衡阳日军的3倍，可见其实力雄厚。虽然蒋介石屡次下达进攻命令，但援军行动缓慢，战力不强，始终无法解围，援军的消极自保，救援不力，特别是第62军军长黄涛更是只求自保，延迟救援进攻时间，坐观第10军的覆没。第62军不是嫡系部队，平时遭到蒋系的排挤，此时是在出口恶气，而嫡系之中也有内斗。
更有甚者，与方先觉同为黄埔军校第3期生的第100军军长李天霞不但不去积极解围，竟然还在旁边风言风语地说：“衡阳解了围，他方先觉岂不成了抗日英雄！”这么无耻的话，也能说得出口。原来，这家伙心胸狭窄，曾与方先觉的儿女亲家、另一位抗日名将——张灵甫有一段过节，心存芥蒂，长期不能释怀，竟然公私不分，将私人恩怨带入抗战行动当中，不顾国家利益和抗战大局，公报私仇，将对张灵甫的恩怨迁怒到其亲家方先觉的身上。
无独有偶，此君在后来国共大战时，在山东战场，也就是早期大陆反应孟良崮战役的，最著名的电影《南征北战》的那场经典的剧情中又故技重施，有同样的表现：
被共军团团包围，行将被全歼的张灵甫张军长向奉命前来解围的李天霞李军长呼救加哀求：“李军长，李军长，看在党国的份上，你就拉兄弟一把吧！”
“张军长，请你再坚持最后5分钟，最后5分钟，我就来给你解围了！”李军长冷笑着如是回答。
张军长终于没能等到李将军的援军，以至有御林军之称的国军王牌劲旅之称的整编第74师全军覆没，居功自傲、骄横狂妄的国军悍将张灵甫亦被共军乱枪打死。国军再次尝到了只顾保存实力，不施援手，相互拆台的恶疾带来的恶果。不过，善有善报，恶有恶报，善恶到头终有报。李天霞也被盛怒的蒋介石从整编第83师师长任上撤职查办，军法惩处。
怎么回事呢？说来那话就长啦。
北平沦陷！天津沦陷！华北告急！全国告急！
那还是抗战初期，“一二八”上海抗战最紧张之时，全国震动。国军第二十九路军只苦苦支撑了23天。卢沟桥三得三失，终因敌众我寡，再次失守，副军长佟麟阁，第132师师长赵登禹壮烈殉国。
袒露在日军的铁蹄下的华北平原，门户洞开，无险可守。日军的机械化部队几天之内即可直扑华中重镇——武汉，饮马长江，一举截断这条全国军事经济大动脉。
不可一世的日酋，发出“三个月灭亡中国！”的猖狂叫嚣。
为扭转战局，争取时间，掩护国家重心和战略物资向大西南转移，以蒋介石为首的国军最高统帅部果断决策：在淞沪开辟第二战场，利用大上海的国际地位和江南水乡的有利地形，以拖住日军主力、迟滞日军攻势。
1937年8月13日，震惊中外的淞沪会战骤然爆发！
翌日上午，国军弱小的空军以大无畏的英雄气概，首先向停泊在黄浦江上的日军舰队等多处目标发起攻。当日下午，国军主力投入战斗。面对侵略者现代化的军舰、飞机、坦克、大炮，张治中将军亲率第9集团军视死如归，猛攻盘据在虹口和杨树浦的日军海军陆战队，奋力夺回头一天被日军占领的持志大学、五洲公墓、沪江大学和八字桥等据点。
19日，在吴淞口外，年仅二十六岁的国军空军中尉沈崇诲、少尉陈锡纯杀敌心切，在飞机中弹起火之际，毅然放弃跳伞逃生希望，从2000米的高空上呼啸着驾机撞向日军的一艘大型巡洋舰。“轰”！敌舰顿时倾侧，猛烈爆炸，冲天的水柱犹如一个大写的惊叹号，仿佛再一次昭示着中国军人是中华民族不屈的脊梁！
“我死则国生，我生则国死，以吾人数十年必死之生命，树国家亿万年不死之根基！杀身成仁，舍生取义，精忠报国，扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。”孙中山先生的这一段话，成为四万万中国人不分党派、不计前嫌、同仇敌忾、共赴国难的心声。
千里赴戎机，关山度若飞。一列列风驰电掣的军车，一艘艘乘风破浪的兵船，一队队穿着草鞋、扛着步枪急行军的国军，从湖南、从陕西、从四川……从祖国四面八方，向着上海、向着东方星夜进发。
就是在这波澜壮阔的背景中，第74军51师153旅305团团长张灵甫走上了抗日战场。一路上，“驾长车，踏破贺兰山阙”的豪情，时时刻刻激荡在他那宽阔厚实的胸膛。
淞沪会战打响10天后，日军大举增兵上海，以两个师团在吴淞口一线强行登陆，其前锋直逼位于淞沪侧背的交通枢纽——罗店。惨烈无比、被称作“血肉磨坊”的罗店争夺战就此打响。天上是俯冲的敌机，地上是猛烈的炮火，水面上是密集的舰队，在日军现代化陆海空立体作战面前，要保住祖国的每一寸大好山河，手中只有轻武器的将士们前赴后继、血流成河，一个上万兵力的师拉上去，顶不了一天半天就伤亡过半。