“不要管我，立即开船，加速前进！”周船长朗声道：“想想那些不惜牺牲、浴血疆场的将士们，我流这点血算什么？拼上这条老命也要将东岸的国军全部安全运送过江！”好一条湖南汉子，毫不畏惧，骡子般憨厚、倔强而勇敢。
此后不久，暂54师饶少伟师长也按令，率该师师部和一个营的兵力顺利地渡过了湘江，接替第190师的部分江防阵地。
战至6月26日晨，为收缩兵力，保持战力，我军在江东岸的阵地全部放弃。中美联合空军的重要基地衡阳飞机场和“扼两广、锁荆吴”、粤汉铁路中途最大的交通枢纽——衡阳火车站为敌占领。
为此，中美联合空军司令官陈纳德将军气得大发雷霆，好几顿没吃好饭。
国府蒋委员长更是受到来自史迪威的攻击，说国府腐败，蒋指挥失当，国军不堪一击，建议美国总统罗斯福将支持的重点放到印缅战场，迫使蒋将近10个师的全新美式装备的国军精锐部队组成远征军开赴印缅战场，配合驻印军，帮助英美联军收复印缅。为了不得罪美国，为了早日打通滇缅公路、修通印缅公路，蒋不得不委曲求全，满足了史的要求。但对美国要蒋交出全部华军的指挥权的无理要求却加以拖延惋拒。
史迪威则得寸进尺，甚至要美国弃蒋而扶持其他巨头替蒋而代之；还建议扶持中共部队，以拖住在华的数十万精锐的日本陆军部队，减轻美军在太平洋战场上的压力。但客观上结果是造成了国军指挥上的混乱和无序，各个派系互相猜忌，只顾保存实力，观望不前，救援不力没有像前三次长沙会战一样同仇敌概，密切配合，奋勇杀敌，达成打败敌军之空前团结。而美驻昆明、成都等地的空军也因此袖手旁观，未能给第10军以有力的空中支援和对日军自武汉、长沙而至衡阳的漫长补给线予以有效的空中打击。
蒋史矛盾日趋激化。这对日后的衡阳保卫战产生了无形的压力。蒋希望第10军打出战力，打出水平，打出国威，打出新的希望，向盟国证明华军是能打善战的。第10军打得越好，蒋在盟国面前越有面子，也越有话语权。所以蒋委员长多次打电话给方先觉探斗志，打气助威。而校长的这位学生开始确实给足了面子，只可惜命运不济，终至虎头蛇尾，力竭而弃战。虽然情有可原，但实在是功败垂成啊！这是后话。
这时，日军的第六十八师团、第一一六师团和独立步兵第五旅团已完成对衡阳的包围。除各师、旅团直属的炮兵大队外，还配属第一二二独立炮兵联队，共计约55000人。
此前，日军与华军交战，一般一个师团对华军三到四个军；现在以将近三个师团并附有大量炮兵、坦克和空军支援的强大兵力，对付残破不全、装备不济的、只有17600余人的华军一个第10军，岂不是绰绰有余，攻取衡阳有如探囊取物，瓮中捉鳖，只在一日之间矣。
想到这里，日军第11军指挥官横山勇司令官自然显得志在必得，轻松而得意。
6月26日清晨，就在第190师安全撤回西岸的同时，横山勇下达了攻击衡阳城的命令。一时间，照明弹、信号弹照彻夜空，大炮呼啸轰鸣，枪声犹如大年三十夜的鞭炮声密集而连绵不断，迫击炮弹、手榴弹的爆炸声震耳欲聋，两军的殊死搏杀正式揭开序幕。