平儿倒还是如常的客气：“大奶奶，三姑娘是来探望我们奶奶的吧。”
厚缎锦帘一掀，屋内的热气就涌到脸上来，探春不知是热气蒸腾还是心里难受，只觉得自己眼睛都湿了。
这样的冬日里，迎春就可以躲在屋里看书下棋，还有嫂子替她出头帮她收拾房里的下人。而她的嫂子，却只能带了她冰天雪地站在老太太门口求见。来来往往的丫鬟婆子们看着，谁不指指点点。
前几个月她还和迎春一起帮着凤姐儿管家，人人见了她要堆笑称呼一声三姑娘，上赶着巴结。可现在二房犯了事，分了家，她也变成了打秋风的穷亲戚似的，连下人们的脸色也跟着叫人难堪起来。
元春就来了两回，王夫人就心疼的哭天抹泪，再不让她来，只打发李纨和探春过来。
每回老太太又不肯见，回去后王夫人就会指桑骂槐，嫌她们不中用。
这次更是……
李纨和探春一进门就愣住了。
她们是从荣庆堂门口过来的，既然要用苦肉计，就不可能穿着貂皮大衣带着狐皮帽子的，因而冻得脸色略有些苍白。
原本进门是想跟凤姐儿诉苦的，谁知道凤姐儿比她们看起来比她们脸色白多了。
凤姐儿头上带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，一点儿妆容不带，半卧在床上哼哼唧唧的，旁边周眀薇一脸严肃的在诊脉：“二奶奶，跟您说过了，不要动气劳累，您怎么能不听呢。”
凤姐儿继续哼哼，对李纨虚弱道：“大嫂子，三妹妹，恕我不能起身迎接了，你们快自己坐。”
平儿则开始撵地上跪着的剩余丫鬟婆子：“眼睛都没长啊，没瞧见奶奶身子不适？哪里再耐烦跟你们掰扯？各自皮紧一点吧，再让二姑娘说出一个不字，便都发落到庄子上去。横竖现在府里闲人多，又只有二姑娘四姑娘两个小姐，等着进上房伺候的人多得是。”
脸色煞白的丫鬟婆子们这才觉得逃过一劫似的纷纷磕头谢恩，抓紧撤退跑路。
探春的脸色比这些丫鬟更难看：平儿话里话外说凤姐儿不舒服不耐烦见人，又说起家里只有两个姑娘，多得是闲人伺候，自然是说给她与李纨听的。
但凡她是个有气性的，人家都说到脸上来了，也该转身就走！
李纨脸色同样晦暗，但想起王夫人说的话，她只能全当听不懂平儿的内涵，反而坐了下来，顺着这话道：“凤丫头，你身子不好何苦还要生气发落下人？”然后看向周眀薇，带了一点热切的笑容：“周姑娘也在这儿呢，那林妹妹在不在？”
凤姐儿只顾着虚弱，丰儿脆生生道：“大奶奶，昨儿大长公主府就下了帖子，林姑娘一早就出门了。”