这时又有西宁王府的世子妃来跟王子腾夫人说话，她便放下宝钗，连忙叙起旧来。
周菱与甄然重新拜见皇太后。
太后娘娘饶有兴致：“本宫这儿无需拘礼，坐过来吧。”她天然有种神奇的魅力，说的话无端让人信服。
黛玉眼见着两位姑娘由紧绷到放松。
周菱肌骨莹润，一双漂亮的杏眼，看上去明媚活泼，让人一见就想起夏日粉白可口的桃子。
她先开口问过了黛玉的姓名年纪，然后就亲近的叫了声林妹妹。
甄然却是与周菱截然不同。
甄家在江南就是土皇帝，她身为甄家千尊万贵的嫡女，日子过得比公主还要强，仿佛从未低过头一般傲气。
她虽生的极美，却带着一种孤寒。哪怕在皇太后面前，她也只是守着礼节，并无半分讨好之意。
皇太后命人捧了两大本画册来，一本是各色花卉，诸如牡丹含芳、蔷薇凝露、秋菊迎霜、腊梅傲雪等，另一本则是各种吉祥的花样，有诸如貔貅芦雁蝙蝠等动物，或者福寿禄等花字不一而足。
“你们挑了喜欢的样子，叫她们用金银铜丝折出轮廓来，便可以穿珠子了。”
周菱睁大了眼睛，津津有味翻了两页，这才有些不好意思的跟黛玉分看：“林妹妹小，你先选吧。”
然后又脆生生道：“在太后娘娘这里才开了眼呢。臣女跟父亲在北疆呆了这些年，从没见过这样的玩法。”
皇太后莞尔：“那你平日都做什么？”
周菱笑答：“臣女会骑马，投壶，比男子还强呢。”说完又有些忐忑。据说京中要求女子以贞静为主，她学这些男人的玩意儿，太后娘娘不会不喜欢她吧。
然而太后只是和悦点点头：“那很好啊。等改日再来寿安宫，本宫也会一点投壶，只是十支里能中四五支罢了。”
周菱就眼睛发亮：“好，下回臣女陪娘娘投壶。”
然后低下头跟黛玉一起选花样。