吉莉安掩面而泣：“你、你怎么能说妈妈做的是不是人吃的呢？”
“那并不适合用来招待客人。”亚瑟有点儿不耐烦，他这便宜妈年纪跟他那些堂姐差不多，性子却是懦得过了头，反正他是不怎么待见的，“如果不是梅雷迪斯先生罗伊可能回不来，我们总不能像平时那样随便。”说到这儿亚瑟看了梅雷迪斯一眼，而炼金术师看出这幼童居然是在观察他的脸色，整个人都不好了——这特么谁家的妖孽呢？多大点儿就知道察言观色了？
这话反正是安慰不了吉莉安的，悲从中来的吉莉安抽泣得更大声了：“妈妈很伤心，亚瑟。”
如果不是梅雷迪斯在，亚瑟可能会当场掀桌……他是真的不待见这对平民父母，更讨厌吉莉安那黏黏糊糊的迷糊性子；而看到卡特家内部日常的炼金术师先生，这会儿已经没法儿给出什么表情了，半天的相处下来他深觉罗伊·奥德豪斯成熟懂事得过分，谁想这家里还有另一个“懂事”的等着呢。
“……说是母子不如说是姐弟……姐姐还是软弱那一方……”梅雷迪斯心里嘀咕着，没忍住一遍遍打量亚瑟；这要是个六、七岁的孩子吧，他或许还能保持平常心，可看这幼儿身板，有没有满三岁还得俩说。
非中式的餐点做起来很快，胡子锋拿平底锅煎了几个蛋，用蛋皮包裹着切条的面包就算是主菜；再把那些生菜撕片了配在蛋卷面包条上、煮个菜汤，这一餐的量也就完事。自然，当不到八岁的罗伊系着围腰布戴着手套上菜的时候梅雷迪斯已经不会感觉奇怪了，这个古怪的家庭里……就算那位年轻夫人说她自己也是施法者他都不会感觉惊讶。
古代中国人讲究开门七件事柴米油盐酱醋茶，这个位面通行的只有前四种。茶那奢侈品是体面人家享受的，至于酱油和醋……真遗憾，还真没有。调料方面，葱蒜算是比较普及，姜、花椒、八角茴香之类的可就稀罕了，得从另一块大陆漂洋过海运来，绝对不是一般人家能消费得起的玩意儿。总之，缺了这么多种类的香料，烹饪技术再牛逼，做出来的东西也就是那么回事儿。（约莫咱们的明朝时期，欧洲那片儿，一把花椒能买一个东欧大兵的命，那东欧大兵还赚了。至于明以前……除了少数地方，大部分欧洲佬还在茹毛饮血呢。）
当然，再怎么艰难困苦的环境，吃货帝国出身的人民也会想方设法地改进餐桌。就算不能在亚瑟面前暴露“老乡”的身份，胡子锋也能琢磨着让自己平时吃得好点儿。现在，以摊开的煎蛋皮卷起来的面包条配生菜，只是一口就虏获了梅雷迪斯的“芳”心。
梅雷迪斯作为一名施法者，游历过不少地方，也看过不少种族的风俗、饮食习惯，但这种打散加盐调和后摊开来做成蛋卷的方式他是真没吃过；面包只是普通的灰面包，比起黑面包来说要和软一些，里面没有泥块沙石或者什么飞虫尸体之类的玩意儿，但仍旧硬度十足——打人打不死，打伤却还是能做到的。卡特家的面包买回来后吃前胡子锋都要干蒸一遍，不然咽下去都费劲。（平民能消费的麦粉都是含麦麸的，旧社会的老人称之为“灰面”，诸位读者大大可千万别以为这是你们看见过的那种白色面粉。）干蒸过后提升了松软度的面包条配上蛋皮、新鲜生菜、胡子锋自己在院子里种的小葱，吃起来的口味虽然相当之差，至少地球时代别管是丁以诚还是胡子锋都不会去碰这玩意儿，但在这个世界，已经足够让一位见多识广的施法者青眼有加了。
餐桌上，吉莉安红着眼睛小口吞咽，亚瑟以勉强的表情吞下那口感差得要死的蛋卷面包条后喝汤时脸色总算好看了点，唯有梅雷迪斯大口咀嚼，一边吃还一边不住打量胡子锋，看得胡子锋心底发毛。
“……梅雷迪斯先生，不合您的口味吗？”胡子锋小心地问。
梅雷迪斯大摇其头，面露微笑：“不会，很好。我只是感觉惊奇……你让我很是吃惊，小伙子，你们家的孩子都这么懂事吗？”
梅雷迪斯说这话的时候看向了吉莉安，吉莉安心情顿时大好，回以笑容：“谢谢。他们总是……让我感觉安心。”
抛开性格不谈，罗伊与亚瑟这对兄弟确实让人眼前一亮。梅雷迪斯不需要端着身份来赢得尊敬，这会儿也就没有吝啬赞美之辞，几句话说得吉莉安眉开眼笑，对于小儿子的“忤逆”也就不那么计较了。
“呃？！亚瑟看得懂报纸？”梅雷迪斯赞美罗伊时还是有几分真诚的，说到亚瑟却是要保守些，毕竟看着再早慧也太幼小了；可听到这一点，炼金术师的手一抖好悬没把汤勺甩出来，跟见了鬼似的猛地转头看向亚瑟。
“主家的书房女仆给他念了一年多的报纸，现在，他已经可以自己看了。”吉莉安不无自豪地说道。亚瑟把自己过目不忘的能力当成底牌，但是已经能识字了倒没必要隐瞒——他还是需要了解这个世界的，连这个都保密的话卡特家就不会再订报纸了。
梅雷迪斯被这个惊天大雷震得几乎坐不稳，目光炯炯地看了亚瑟半响，脸上浮现了赏识、狂喜、犹豫、挣扎等神色；亚瑟享受着这种注视矜持地喝着汤，一方面心里嘚瑟，一方面又忍不住遗憾对他露出这种表情的不是奥德豪斯家的大人物。
胡子锋默默观察梅雷迪斯的表情，心里欣慰：“有戏，看来这位新手训练师果然是为位面主角准备的，省了我琢磨让他收徒的工夫。”
吉莉安还希望再听多些这位气质非凡的客人对她儿子的赞誉，可惜梅雷迪斯就此打住了谈话的兴致，直到晚餐结束都闷不吭声。用了晚餐天色也已经黑尽了，换成时间约莫是七点多八点不到，在地球世界还算早，在这个世界，一般的人家已经准备上|床睡觉了——灯油贵，蜡烛更贵。卡特家虽然宽裕些，也不会容许小孩子点灯玩到十点过后去。
梅雷迪斯提出告辞，他有施法者的身份，可以到奥德豪斯主家去借宿。吉莉安母子家里没有男主人，自然也不会留宿陌生男子。临走的时候梅雷迪斯犹豫了一下，还是对吉莉安提出了请求：“夫人，虽然冒昧，但我能否向你请求让你的儿子来协助我呢？”