“芸与婉甚似，平日除了爱诗书女红，亦好制膳。”纪氏说着，叹口气，“可惜婉去得早，她当年还说，待身体康健些，便日日亲手为陛下□□吃之物……”说罢，她眉头一动，低头用衣袂点了点眼角。
窦芸见状，忙过去劝慰，“母亲怎又说起这些，节哀才是。”
“母亲是实在想不过。”纪氏哽咽道，拉过她的手，“我与你父亲，此生唯你姊妹二人。你长姊温柔贤惠，从前在家中，常体恤你父亲与我操心劳累，为我等缝衣做羹，尽孝于前。后来与陛下与婉成婚，龙姿凤章，一对璧人，谁不称赞。陛□□恤，逢妾生辰，亲自陪婉过府来贺，见婉不舍，在府中留宿，隔日再走，这般情义，又谁人不羡。谁知一场时疫，便天人永隔……”
她说得伤心，窦芸亦难过，“母亲……”
纪氏又拭了拭眼泪，向皇帝道，“妾亦是心疼陛下。知女莫过母，当年小女离世，妾心中知晓，她最舍不得的便是陛下。这么多年来，陛下孤身一人，室中无妇人，膝下无儿女，每逢寒暑，亦无贴心之人相伴，小女泉下若知，岂不伤心……”
她哽咽一下，还待再说，皇帝却颔首，出声道，“夫人之意，朕已明了。”
众人神色一动，却见皇帝对徐恩道，“告知宫中，今夜朕在怀恩侯府留宿，不回宫。”
徐恩应下，出去传话。
皇帝再看向纪氏等人，道，“夫人所言极是，朕虽为婿，却多年未曾关怀君侯与夫人，实是不该。今日乃窦妃忌辰，朕当留宿府中，全祀奉之仪，以表怀念。”
纪氏张张口，愣了一下，这时，窦诚忙道，“陛下隆恩，臣等感激不尽！”说罢，领着纪氏和女儿，一道伏拜行礼。
皇帝留宿，虽吩咐不必隆重，侯府上下还是忙碌了一番。
纪氏方才一番言语，虽未得预想之效，可皇帝留宿一夜，亦是意外收获，心中欣喜。待得诸事齐备，她看看正在堂上与徐恩说话的皇帝，想了想，对窦芸说，“去做些莲羹来，待得晚些，可为陛下宵夜。”
窦芸会意，笑笑应下，转身往庖中而去。
纪氏心中满意，才转身，却见窦诚看着她，神色不定。
“怎么了？”她讶然。
“我有话说。”窦诚皱着眉，说罢，往内院而去。
待得入室，窦诚掩上门，道，“方才在堂上，你哭哭啼啼，想说甚？今日是婉的忌辰，怎好提这些！”
纪氏道：“若非婉的忌辰，妾便要向陛下直言芸入宫之事了！君侯，芸今年已经十五，还不入宫，莫非要一直在家拖着？”
“你怎知陛下会让芸入宫？”窦诚道，“此事你旁敲侧击了多少回，陛下会不知，你见他说过半个好字？”