许半夏感觉想要瞒这个老太太不是件容易的事，不如实说了，反正她也没做过什么坏事。“我有一个朋友介绍我来看这个企业，说是这个厂子要改造，有二手设备准备出售，我的公司现在正准备开发，设定的项目与这个厂有点重合，所以我过来看看，有没有合适的二手设备可以淘。今天我刚下飞机，还没联系当地接待的，怕晚上喝酒。在宾馆里闲着没事，就过来看看。没想到，以前那么辉煌的军工企业，现在会落魄成这样，很痛心。不过我最痛心的还是企业员工，原来都是行业里的英，现在不知在过怎样的子。我想，老太太您说的最难的冬天，就是指这意思吧。”古董局中局
老太太闻言，好一阵沉默，房间里只听见斩大白菜的声音。好久，才听她轻描淡写地：“小许，你不知，可别被那些人做了甩包袱的冤大头。这个工厂，是我们几千号人赖以生存的本，他们要改造，要盖居民楼，可以，但是他们不能原来答应得好好的，说是保证生产继续，现在却想拆除设备，只给我们几千块钱买断工龄，把人往火坑里扔。我们只要求另外置换一块偏远一点的土地，让工厂继续开工。我们的产品又不是没人要。可是他们连这点要求都不答应，他们只想着掠夺，没想到安置。我们的儿子是抵制拆除工厂的领头人之一，冲突的时候，市里官员出来说话，安人心，可一转，等事平息了，警察却挨家挨户把这些原来领头的一个不拉地抓去坐牢。这一下大家全火了，自觉分成三批人，夜夜守着工厂，防止他们偷拆。小许，即使你花钱买了设备，我想，你也是拆不去的。真正的主人不会答应。”
老太太虽然义愤填膺，并不慷慨昂，说话沉稳平静，有条有理，很有说服力。但这些说服不了许半夏，商人无利不起早，军工厂占着市中心这么好的一个位置，如此明显可见的一块肥，不吃的人才是傻瓜，只要批文齐全，许半夏觉得，换作是她，她也一样会这么做。高跃开发了那么两块房产，他拆迁的时候能没遇到过抵抗？只不过是解决手腕问题，如今拆军工厂的人太有恃无恐了点，不过他也是可以有恃无恐，只要有政府支持，这群没有经济收入的人能持得了多久。而且，军工厂的自发守卫者毕竟是没有组织的，如《管子》所言，乌合之众，初虽有欢，后必相吐，虽善不亲也。守卫者的崩溃只会是时间问题。开发商做得很有策略，只抓去几个组织者，让群无首，他们有耐心等待自我瓦解，然后他们在各个击破。
不过许半夏也看出自己要收购这批旧设备的话，事棘手。不好，群会被人利用，把矛盾转嫁到她这个外乡人上，她到时候吃不了兜着走。看来屠虹提供的消息不正确，冲突要比屠虹所言烈得多。不只是和平抗议，已到用家机器。许半夏至此已改变原本的收购之心，有了其他计较。不过，当务之急还是先撇清自己，但自己解释的效果如何，许半夏心里清楚，再说，自己解释还有此地无银三百两的嫌疑，许半夏才不会这么做，所以想了半天后，：“真是不看不听不知，原来事与我了解的很有出入，谢谢您给我解释，否则我此行可能得陷入泥沼了。”
老太微笑：“能帮你一点，我感到很高兴。而且，其实这些设备基本上是十几年没改造了，要有改造，也是我们自己小打小闹拼拼凑凑，拆了运到南方去，我真担心它们经不经得起折腾，考虑到未来运行中的维修投入和不高的运行能效，小许，你还不如用新设备。我们保护这些设备，因为它们就跟我们自己的孩子一样，是一手一脚养起来的，所以不舍。”
许半夏很没想到老太会说出这么有见地的话来，不由好奇地问：“老太太，您以前在工厂里是什么的？”
老太微笑：“虽说好汉不提当年勇，哎，我以前是工厂的副总工，老刀是高工。我们儿子以前想学经济，我们脑筋老化，一定要他学机械加工，还要他分回来家里，害了他了，他以前还是市青年技术标兵呢。”
许半夏忽然想起，郭启东以前也获得过类似市青年技术标兵这样的荣誉，那技术还真不是盖的，只是人品差了点。想到老太的儿子现正失业，居然失业，才揽才之心大起，再说老先生老太也都是老高工，机械加工这行业，与医生一样，越老越经验越足，只要还没糊涂。真是一门英，许半夏不由两只眼睛碧绿。这上下，更应该撇清自己了。
她想了下，对老太：“我以前大学里学的也是机械，不过出来后一直从商，把什么绘图力学都忘记得光。但这也养成一个好，我走到哪里都喜欢自己钻车间里去看一下设备，看看人家的布局合理在哪里，就连汽车只要没大问题，也都是自己手修理。我一点不夸张地说，全省同行里面，几乎没有我没去看过的企业。说起来，人的所谓好是最解释不通的事，您老以前让您儿子考机械，也是因为你们的好在吧？你儿子要最终对机械没好，他也不会钻研到夺得技术标兵称号，您没害他。而且此一时，彼一时，谁知将来。对了，我要赶与我的朋友说一下，他别再帮我联系收购设备的事。”许半夏口角轻轻一转，就把自己来看厂与好联系在一起，而不是单纯地打探况，这样一来，老太他们也无从反感起。她还贴心的消除一下老太对她儿子的内疚，更让人心生好感。老太虽然是副总工，可哪里架得住许半夏这个人的言语，还真觉得她说得对的，不由心里好感更增。微笑：“小许，你只管打电话，我会手脚轻一点的，不影响你。”
许半夏一笑，边拨通屠虹的电话，“沙包，我已经在东北你介绍给我的军工厂宿舍了，你又在加班？”
屠虹：“我要不加班才不正常了。胖子，不得不佩服你际手段，才到那儿，连人家宿舍你都登堂入室了。怎么样？”
许半夏也存心让老太听见，以示撇清，所以一点不避开，：“沙包，很不好，你明天不用给我联系了。”说着便把今天的遭遇跟屠虹大致说了一遍，“你说，我要是原计划来的话，就跟盯着将死物的秃鹫有什么区别？”言语中，许半夏当然美化自己。虽然，如果冲突没那么烈，而设备又能入眼的话，她是不会反对做这种秃鹫的。
屠虹：“类似况以前也就只在网络上见过一星半点的披，没想到真会有这种事。真没想到，我所见过的衣冠楚楚的人居然就是做出这种事来的黑手，一点看不出。胖子，你退出比较好，我们阻止不了他们，但我们可以选择不参与。”
许半夏知屠虹比较有血，没想到他还有点正义感，不由好笑，不过这会儿可不敢笑出来，只是：“是了，我已经选择退出，你不说我也不想继续，否则打你这个电话啥？不过我要问你一句，你跟那家上市公司的关系好不好？能不能帮个忙，把刀工的儿子想办放出来。都快过年了，这么拘着人家不放，让人家一屋老的少的怎么过子。”正说着的时候，老刀和媳妇带着一帮人来，也是老的老少的少，脸上都欢天喜地的，洋溢着喜儿看见红头绳的笑。听了许半夏的说话，都一下静下来，眼巴巴热切地看着许半夏，似乎她就是希望。
屠虹：“我与他们关系并不熟，不过可以托人帮你问一下，我会尽力。你等我消息。”
许半夏还有点虚晃一的意思，屠虹却是当真的，这一点，许半夏听得出来。放下手机，一个个大上来跟她手致谢，都是发自内心的感，许半夏第一感觉，做好事原来感觉不错。其中有个大犹豫了半天说了自己儿子的名字，原来也是带头抗争给拿去的，这一下开了锅，大家七八报上自己儿子的名字，一数有七个，加上老刀家的孩子，公有八个。许半夏只有一一记下再说，能不能做到，也不是她能决定的。
等大家拿着菜面粉，带着希望离开以后，老太——胡总工过来：“小许，你别太为难，你已经帮到我们很多，放人出来的事，不是那么容易的。”
做过总工的人果然不一样，毕竟管人与管技术很有不同。许半夏笑：“你们知天命，我尽人事，算是我到东北一趟没白来。”
饺子上桌的时候，被窝里又揪出一个小男孩来，才两三岁，得小脸蛋红是红白是白，很可。手工饺子就是不一样，皮薄馅足多，小家伙几乎是一口一个，许半夏虽然吃过晚饭，也狼吞虎咽吃了几个。总算有点克制，知那是人家的口粮，所以没多吃。期间，胡总工问起许半夏公司的事，许半夏便把赵垒给她设计的规划详细说了一下，大好机会，哪里找得到那么好的顾问。因为很多数据无给出，许半夏提出可不可以明天拿着笔记本电脑过来讨教，两个老人都很高兴，觉得自己有用，又觉得许半夏雪中送炭帮了他们那么多，他们总算找到回报的机会。