许半夏忙用英语：“不，我在工厂旁边转悠，顺便做件好事。对不起，我不跟你说了，手冻得发。”
赵垒想不出她能做什么好事，但听她用英语讲，可能旁边有人，便收了线。
越近宿舍楼，四周越昏暗，照明着四周的只有从各家窗户漏出的几线灯光。而那灯光透过玻璃，透过挡风的塑料膜，透过覆盖在塑料膜上的煤灰，也早就所剩无几。不要指望有雪光反着月光这等漫致，城市的白雪，不出一天，就会被取暖的煤灰污染。许半夏从机场到市区，一路就是看着田的白雪由白转灰，渐成街边雪泥的。
这么黑的路，又是坎坎坷坷的冰雪地，许半夏走得极其艰难，没多久，浑大汗，比早跑效果都好。不知什么时候，边伸出一只手，挽住她的手臂，也就那么轻轻的用力，许半夏边保持了平衡，黑暗中，又双黑亮的眼睛鼓励地看着她，温暖亲切，犹如记忆中奶奶的眼睛。那是老妇的手。
走宿舍区，发觉前后左右都是整齐划一的二楼泥房，隐约可见围墙还是拿泥大石垒起来的，固厚实，墙头围着一圈铁刺。果然是过去的军工企业，那架势，以前谁家敢用。
还好老妇的家在一楼，不用着冻僵的关节楼梯。打开院门去，里面是净整齐的院落，里面种了两棵树。胖妇与另外一个女人早就在着手把东西往里面搬，许半夏也上去帮手，此刻，猪肝的表面已经略略冻。许半夏这才知，一百块钱原来可以买那么多蔬菜，而又感慨，老妇一家居然连几块钱都拿不出，吃菜靠捡。
屋，大家摘了帽子，才看清，两个老人一为老妇，一为老夫，都长得净，眉眼间有书卷气。房间中央放着一个火炉，从钢板的缝隙中看去，里面正烈烈地烧着炉火。一铁皮烟囱从炉顶伸出来，在屋子中绕了一圈，通到室外。取暖，靠的就是这烟传热。所以室内的温度也不算太高。但总比外面要暖和，手套已可以不戴，人也不必再佝偻起来，，老先生老太太都恢复了笔的段。再一看，虽然衣服破旧，可打理得净熨贴，衬着两张知识分子的脸，让许半夏有恍若隔世的感觉，仿佛时光倒转几十年。
房间虽然暗旧，可打理得很净，没有任何一个地方挂着一灰烬。烧煤炉的屋子能这么净，与住在里面的人是分不开的。许半夏在华北见过不少小工厂门房，一样是烧煤炉，可走房间去不能，一碰就是一灰。可见老先生老太太之勤快，可惜，这么勤快又看似有知识的人，却落得大冷天捡菜吃的结局。可能他们黑暗中出门，也是为掩难堪吧。不知不觉中，许半夏心中对两位老人的称呼改头换面了。
胖妇卸了车已走，家中另一个女人还在搬运，老太太走过来，她果然有双明亮的眼睛，拉住许半夏的手，她的手而，与她的眼睛不符，不过与这环境相称。“姑娘，谢谢你的帮助，我们无功受禄，受之有愧。可是我们又很需要这些食物，只有厚颜无耻一下了。谢谢你。”
许半夏听着，只觉得眼眶一热，差点泪，忙：“老太太您别客气，如果你们不嫌烦，请我吃顿手包的饺子，我从来没吃过正宗东北人家自己做的饺子。”这种老知识分子最讲究礼尚往来，虽然包饺子烦，不过请许半夏吃顿饺子，可能会让他们心中的内疚减轻一点。许半夏多年经商，最了解的是人心，连商公务员中都可以长袖善舞，对付两个老知识分子真是杀用牛刀。这一刻，许半夏感觉自己人心还是不错的。
老太太一听，果然欢快地笑：“好，好，白菜猪饺子，正是我的拿手好戏。姑娘，你坐着等，很快就好。我们也正好还没吃饭呢。老刀，你把面粉袋拆了，取两斤面粉出来。”
被称作老刀的老先生本来一直微笑着在旁边站着，见说，应了一声正要取面粉，忽然回过头来：“老伴儿，老修家他们也一样等米下锅呢，我们不如把这些菜平均分几份，给他们也送点去，也让他们今晚吃个饱。”想起这些菜是许半夏买的，忙又对许半夏：“姑娘，我们分一些给老朋友，不知可不可以？”
许半夏忙：“没问题，没问题，本来就是送你们的，随便你们安排。正好包饺子我帮不上忙，我帮你们拎过去。”
老太太听了，明亮的眼睛里起了雾，又拉住许半夏的手，：“姑娘，你真是个好人。老刀，反正你也帮不上忙，跟小丁一起送菜去，我们不能姑娘也一起去，她南方人，不会走雪地。老修家只有老两口，我们把菜送上去，其他家都还有女儿媳妇在，通知他们让他们自己来取吧。”老太太说话条理分明，一点也不腻歪，不是寻常人。然后又指点着大致说了菜的分配，平均合理，非常简约大方，由点见面，许半夏怀疑老太以前不是寻常人。而老刀也很绝，出手下去，拿出来的面粉说五斤就是五斤，几乎不会多了少了，这一手功夫，除非是粮油店里积月累的经验，否则一定是老刀计量眼光一，平时做人有心。小丁看来是他们的儿媳妇，不知他们的儿子在哪里。
许半夏并没有殷勤地非要跟着出去送菜，看得出，老太不是个讲实际的人。不过许半夏在老刀他们出门的时候住，又掏出所有的钱，晚上不敢多带，大约有千把块，自己留下一百，笑：“老先生把这些钱也分给大家吧，冬天取暖的煤也是不小的开销。算是我的一点小心意。”
大家都有点呆住，送东西似乎还可以接受，钱，却是有点赤，但许半夏又说得对，取暖的煤也是一笔不小的费用。老太太接过钱，数了下，才：“姑娘，你的钱是雪中送炭，我们收下。但你一定要留下确切地址，我们相信今年冬天一定是最难过的冬天，以后一定会好，等我们儿子回来，我们一定把钱还给你。”
老刀和媳妇拿了钱出去，许半夏才取出一张名片给老太，：“老太太，您不用在乎这点钱。”
老太接过名片一看，不由叹息：“年轻有为，真看不出你小小年纪有那么大能耐。”一边开始张罗着包饺子。
许半夏帮不上忙，只有在旁边看着，一边笑：“我不小了，过了年就是三十。”随即明知故问：“为什么今天冬天会特别艰难？”
老太一点不似寻常老太，很不同意糊，见问，反而反问一句：“小许，你一个外乡人怎么会走到这种黑咕隆咚的地方来？这儿虽然是厂区，大家低头不见抬头见，可晚上还是不安全的。刚才你讲的是英语吧？我们年轻时候学的都是俄语，现在都赶不上趟儿了。”