韩皎刚欲起身行礼，就见李阁老抬手制止，示意他听殿下说完。
李阁老在一旁朝西的圈椅坐下了。
谢修说完建议，再次开始低头打理花草。
李阁老笑着看向韩皎：“小友与殿下聊得不错。”
韩皎担心他起疑，立即主动坦白，自己无意中提起了前阵子给皇子们设计的皮球，才引得端王感兴趣。
“韩大人还真是博学多才。”李阁老微笑赞赏道：“写得了策论，做得了手艺，还算得一手好帐。”
最后一句话，让韩皎脸上的笑容僵住，抬眼观察李阁老神色。
杀良冒功案可不是能摆上台面的事，这老头突然提起，是想兴师问罪，还是想冰释前嫌？
“老夫诚心赞叹，小友不必多心。”李阁老仍旧一派坦然。
韩皎缺乏官场经验，此时多少显出些少年人的青涩无措，不知这老狐狸葫芦里卖的什么药。
李阁老神色自若，侃侃而谈：“赵亮是个废物，不配当守边将领，韩大人清楚这一点，朝中官员清楚这一点，老夫自然也心知肚明。”
这老头还会出奇招，韩皎深吸一口气，沉着应对：“阁老说的极是，此人守边数年，未建军功却徒增开支，是兵部失察了。”
“赵亮是周肇昆的同乡上疏举荐的。”李阁老斩钉截铁道：“与其说是兵部失察，不如说是周肇昆任人唯亲，但罪责并不在他一人，毕竟举荐赵亮的奏疏，是经过老夫票拟通过的，少说有五成罪责，该老夫担下。”
韩皎唰地站起身，拱手道：“账簿经卑职一手核查，此案与阁老丝毫无涉！”
李阁老招招手，让韩皎坐下，依旧淡定地开口：“老夫惜才，便该以诚待你，这些藏污纳垢之事，也不怕摆上台面，跟你当面辩一辩。”
韩皎懵了，实在想不通这老狐狸想干什么，只能坐下来，静观其变。
李阁老叹了口气，神色严肃起来，朗声开口道：“东南抗倭的将领，一半出自老夫的安排，西北边防亦是如此。那么，为何老夫安置在东南驻守的，皆是精锐猛将，却在西北安置了一堆废物？小友如此聪慧，难道没有想过其中缘由？”
韩皎还真没想过。