扈三娘蓬头垢面，一路北行，她随身带得细软，到也能换到食物。不致有冻饿之虞。京东两路还是大宋地界，勉强算的安靖，扈三娘到达河北的时候，已是九月底。金兵还在江南肆虐，而河北的秋收已经告于尾声。
扈三娘本来依着兄长，要去汴梁，眼下兄长生死，部属失散，她一个军汉的妹妹到汴梁也不会有人搭理，思来想去，扈三娘还是决定会老家看看。
扈家庄肯定已经不在了，自己被兄长带走之时，不过八岁，一切已经物是人非。印象中倒是有个三家联保的印记，自己和祝家庄的三郎订了个娃娃亲，但眼下只怕祝三郎已经另寻良配。
扈三娘越过黄河故道，进入河北境内，顿时感觉一片肃杀。家家门户紧闭，幸好有人家见她是个单身女子，容她在家中暂避。这家的女主人是个心直口快的大娘，她问道：“小娘子，怎么孤身一人？”
“跟随哥哥回河北老家，没曾想半路遇到强盗，哥哥被强盗所杀。”
“京东地界是乱呀，哪像咱们河北，处处都有保甲的坞堡。”
“大娘，您家怎么没在坞堡当中呢？”
“咳，咱们家紧靠着黄河，以往是归着祝家庄收租子的，安抚司的人没管过来。前几个月，金贼陷了祝家庄，安抚司的人来解救，也把咱们家编入保甲，只是一时之间，坞堡还未来得及建成。”
听到祝家庄几个字，扈三娘略一蹙眉：“祝家庄现下如何了？”
“祝家这几个儿子，真是不省心，老大倒是规规矩矩的呆在河间，老二投了金贼，老三也是不知死活的，不去找金贼报仇，却联合了曾头市等豪强，作起反来。”
“呼贼自窃据河北以来，天怨人怒，残害忠良，有跋扈不臣之心，挑衅友邦之举……柴某不才，引河北豪杰，顺应天命，驱除呼贼，结好邻邦，待朝廷另选贤能，主政河北。”
王禀的罪名“惊诧友邦”早已传到了河北，擅长从邸报中分析朝廷动态的柴进大喜过望：“此乃朝廷政策之大变，此罪一出，摄政结好金国的意图表露无疑。我等四人，各选家丁，里应外合，将河间翻个底朝天。”
柴进乃大周遗脉，深知兵法，他以柴、卢、曾、祝四家的家丁为基本，兵分四路：卢俊义带着他的马队强袭沧州，祝彪带着庄丁攻打德州，曾头市则与金人勾连，引金兵入境，柴进坐镇在河间自家的庄园中，四下支援。