一旁小几上的五彩掐丝珐琅香炉里袅袅地燃着百合香，几乎让人昏昏欲睡。
好半天，方听凤姐道：“晚上二爷回来了请他来屋里一趟。”
平儿微微一怔，心下有些惊疑不定，却不敢多问，只应了一声“是”。
展眼进了十月，天气愈冷，月底王夫人忽然接到金陵来信，说薛父病逝了。
原来薛父旧年终于熬过了冬日，此后病情一直忽好忽歹，好在都熬了过来，众人都以为还能再撑个一年半载，哪知就这样去了，薛姨妈悲痛之下也卧床不起。
王夫人接到消息后自是十分烦闷，一面写信给薛姨妈道恼，一面预备了好些药材补品，忙忙的打发人送去金陵。
不过这些也与李纨没多大关系，感叹一回便丢开了。
她自打在牟尼院回来之后，便时常和颜氏书信往来，或论诗书，或谈书画，也常有梯己之物互赠，情分愈好。
贾母与王夫人知道后倒不曾说什么，每逢颜慧打发人来送东西，贾家都以礼相待，极为客气。
冬日天短，李纨除了教养贾兰，日间至贾母，王夫人处两次省候外，或是在房内看书练字；或是教导迎春姊妹三人读书做针线，日子过得甚是自在。
时光荏苒，展眼又是一年秋，黄花满地，丹桂飘香。
这日，迎春、探春和惜春三姊妹都在李纨房中顽耍，迎春与探春坐在炕上对弈，李纨倚着熏笼教贾兰识字，宝玉则和丫头们掷骰子赶围棋作戏。
正在房内顽得兴头，忽见夏竹匆匆来回说：“奶奶不好了，老太太晕倒了！”