用了三盆水，才洗去臉上、發上凝固的血色。
凝霜輕柔的為她絞干發上的水漬后，蘭溪才慢悠悠地問道。
“符秀女，還在偏殿中等著嗎？”
“您召見她有話要詢問，她自然不敢離開，天色也晚了，娘娘是現在過去……還是等用了晚膳再過去？”
“只問她幾句話罷了，不必再等到晚膳后，你扶我過去吧。”
“是。”
……
偏殿內。
墻上掛著的巨幅觀音畫，在這日光散盡，寒氣漸長的傍晚，變得不那么溫柔可親，反而帶著審視和打量的意味，居高臨下地，掃著那跪在地上，雙膝紅腫的少女。
落在檐外的鳥雀，振翅尖叫，從庭院中離開，揮舞著歸巢去了。
突然的動靜，驚得那本就神魂不安的符吟霜，渾身一抖。
下一刻，她便聽見背后傳來細密的腳步聲。
她緩緩轉身，待看見那眉眼之中略帶倦色，但仍氣勢逼人的蘭太后，急忙匍匐在地，顫抖著聲音請安。
“民女拜見太后娘娘……太后娘娘萬福金安。”
“平身吧。”
蘭溪掠過她，走向偏殿的主座。
面對這樣一張臉，她連下馬威都不舍得給，多跪一會都覺得心疼。
坐穩了，又差凝霜給符吟霜搬來一個繡凳。
“有些話要問你，你坐著回話吧。”