“不必拘礼了，抬起头来吧。”
慕灼华这才放松了一些，稍稍抬起头，悄悄打量昭明帝的长相。
昭明帝今年将近四十吧，其实这年纪并不大，只是因为久病缠身，人看起来憔悴苍老了不少，两鬓都有霜白。昭明帝看起来相貌温文，虽不似刘衍俊美，却与刘衍也有几分相似之处，到底是一个父亲生的。
“慕灼华，朕点你为探花，你可高兴？”
慕灼华低头道：“微臣喜不自胜，却又惶恐不安，怕有负陛下期望。”
昭明帝含笑道：“你当得，朕本来还想点你状元。”
慕灼华大惊，脱口而出道：“这使不得！”
昭明帝奇道：“为何使不得？读书人又有谁不渴望中状元，光宗耀祖。”
慕灼华老实答道：“德不配位，必有灾殃。陛下看重，微臣也不敢妄自菲薄，微臣悬梁刺股，多年苦读，自认为能有今日，乃是不负所学，陛下所给予的，已远超微臣所想。但若论学识渊博，论名望才气，微臣确实远不及沈惊鸿，若得了状元，必然遭人非议，微臣受辱不要紧，若连累陛下英名，便死不足惜了。”
昭明帝轻笑，又忍不住掩着嘴咳嗽：“你很聪明，也有分寸，一个小姑娘……一定是吃了很多苦头，才会懂得这些的道理。”
慕灼华听了这话中的怜悯之意，竟忍不住鼻子一酸，跪了下来：“陛下知遇之恩，微臣肝脑涂地，无以为报。”
“起来吧。”昭明帝温声说道，“你如此年纪，便有这等才学和胸怀，前程不可限量，只是不知道能不能看到不战而胜，天下归一的那天。”
慕灼华嗓子一紧：“陛下洪福齐天，自然能看到的。”
这话慕灼华自己都不信，她听着昭明帝的声音，看他的气色，心里明白他寿数不多，而这一点，恐怕昭明帝自己也明白。他现在看中的年轻官员，都是在为将来的皇帝做储备。
“沈惊鸿锐意进取，而你进退有度，朝中有你们这样的年轻官员，大陈未来可期。”昭明帝笑着说，“过两日，你们便要去翰林院报道，朕已有旨意，着你们一甲三人轮番为三位皇子讲学。”
慕灼华苦笑，刚想着远离是非，结果现在是非自己凑上来了。
“微臣才疏学浅，怕不足以为皇子讲学。”
昭明帝却充耳不闻：“往年都是老翰林为新进士讲学，今年是朕改了规矩。三位皇子心思驳杂，于学业上是不如你们的，你也不要谦虚了，若是皇子们不敬师长，叫你们受了委屈，朕自会为你们主持公道。”
慕灼华还能说什么，只能跪下来谢恩了。