但红姑的酒从不给外人喝，元墨一直没这个胆子打酒的主意，现在家里迎来了天仙般的美人，不置办点行头怎么行？非但要置办，还不能置办得一般。花榜上全是一双双富贵眼睛，所谓评选花魁，拼得不单是美人的姿色才艺，更是乐坊的财力与人脉。
可现在姜其昀显然是遇上了什么事，这条财路不通了。
平公公一路细细问元墨多大，哪里人，做什么，和姜其昀怎么认得的。元墨信口胡扯，编造了一段“以文会友一见如故”的故事。
到了门口，平公公站住脚，笑眯眯问道：“元公子方才说的好酒，不知道是哪个酒？”
“哪个酒？”元墨一时不明白这种问法。
老内监脸上好像永远都带着一丝祥和的笑容，“‘酒水’之‘酒’，还是‘九九’之‘九’？”
元墨益发不明白了：“酒便是酒，酒酒是什么？”
“没什么。”老内监笑容不改，“既然公子不明白，就请公子一路走好。”
天一黑，整个北里便活过来。
灯红酒绿，处处笙歌，车马盈道，语笑晏晏，满楼红袖招。
空气中到处浮动着酒的香气，脂粉的香气，人的香气。
元墨深吸一口。
这是她最喜欢的味道。
红馆的生意还是一如往常的清淡，只得两位老客，都是外来的大商人，来这里与其说是消谴，不如说是借消谴之机谈生意，冷清的红馆没什么人打扰，正好方便他们谈正事。
姑娘们抱着琵琶，只是助兴作陪而已。
“……外面的事情大概就这么多了。”
元墨和阿九坐在二楼雅间，所谓雅间，是用一扇扇雕花屏风隔开，屏风上雕着细密的格子，一楼望不见雅间情形，雅间却可以一楼大厅情形尽收眼底。