就在这时，帐外响起一声“报告”，一个勤务兵拿着封电报走了进来，“统领，朝廷的电报。”左宝贵一听一把抢了过来，只见上面写着：兹令聂士诚接报后即速至直隶总督府报道。
左宝贵看了大叫一声，连道“不公”，望着聂士诚都有些不怀好意。
不过聂士诚可没有理他，从接到电报那一刻起，他的心就飞到朝鲜去了。
聂士诚骑上马带着随从就往京城而来，华灯初上的时候已到了京城。到总督府门前下了马，只见从门口出来一人，紧走几步赶上前来道：“哎呀，功亭我可在此恭候你多时了。”聂士诚一见来人，赶紧上前见礼，两人寒暄了一阵。这人正是山东提督吴长庆。
这时吴长庆叫身后袁世凯，袁世凯赶紧赶上前去，拜道：“袁世凯见过聂军门。”聂士诚抬眼一看，只见袁世凯穿着笔挺的新式军装，一副老练的样子，心下生出几分好感。
三人聊了一阵，聂士诚知道是吴长庆领军很是高兴，对吴长庆道：“大哥，由你们兄弟待会再聊，赶紧带我们去见张大人，军务要紧。”
吴长庆听罢此话一笑道：“看看，功亭还是老样子，什么事都是公事为先。好好好，就依你。”吴长庆让袁世凯将聂士诚的随从领进去，安排歇息的地方，自己领着聂士诚见张树声去了。
黄海之上，十余艘兵船鱼贯行驶着，在他们左右是数艘海军的军舰。
为了能让新军旗开得胜，达到锻炼的目的，而又不至于遭受太大的损失，方怀可是把血本拿出来了。
舰队当先两艘军舰是去年年底回国的“超勇”和“扬威”号。经过驻英国公使曾纪泽的据理力争，两舰最终回国了，而日本则购入英国卖给智利的同级军舰，更名为“筑紫”号。
除了“超勇”和“扬威”，还有刚刚回国的两艘铁甲舰“格尔来”号和“奥利恩”号，这两舰是英国阿姆斯特朗船厂1878年建造的，原本土耳其定购的，后来因为克里米亚战争爆发，英国借口中立没有将二舰交付给土耳其，当时中国就想买进二舰，英国先是答应后又变卦，直到看见中国在德国大肆购买军舰，英国人才后悔，终于同意把这两艘铁甲舰卖给中国。
“格尔来”号和“奥利恩”号的排水量达到了4830吨，现在更名为“应瑞”和“肇和”，归入南洋水师。
日本这几年海军实力增长得非常快，除了购入“筑紫”号以为，在之前他们还在英国定造了两艘铁甲舰“金刚”和“比睿”。
这两艘铁甲舰虽然没有“超勇”、“扬威”的速度快，但是两舰的吨位都超过了“超勇”和“扬威”，达到了2250吨。