淳溪县只是个县城，县城里成立的书院原本也该是冷冷清清的，但因有着科举改制的事情，各大书院都在为适应新的科举模式做改动，那些族学、家学为蒙童开蒙的没受什么影响，正经治经义的便都纷纷闭了馆。
而吴知县这边大张旗鼓的建书院，又请来了曾经的传胪老爷做山长，五经的先生们都备的齐齐的，周围各大小县城正苦于寻找先生的人家们得了消息，都极乐意把孩子送来淳溪县读书。
当地的衙门也有眼红的，但奈何没有吴知县书香门第出身的关系网，短时间内也请不来这么多好先生。再转念一想，自个儿地界的学生在淳溪县读了书，回头考中了童生、秀才的，不也是给本县的文治添砖加瓦么！这么一琢磨，自个儿这边还是占便宜了，他们的心气儿便也都顺了下来。
因书院未开先扬名，今次来馆内就读的学生人数可正经不少，薛蟠粗粗扫过一同摸底考试的同学们，少说也有五十人不止，且并没有几个年纪小的蒙童。
晚上那边薛璋刚回家不久，薛老爷就带着薛蟠和林琅上门去打听消息，薛璋一看到薛蟠就笑得很开怀，对薛老爷道：“咱们家的蟠哥儿，连山长大人都夸他有灵气呢。”
听了这话薛蟠就放下了心，嗯，看来他估计的不错，他的摸底考试考得还可以。
薛璋说的可不是客气话，段山长是个雷厉风行的人，这日收上了所有学生们的考卷，便同其他四位先生一道批改了起来。
他们出这份卷子不是为了为难学生，也不是为了给学生下马威，而是为了能够更好的因材施教。这卷子题目的类型主要分三类，一类是考校背书的功夫，一类是考校释义的理解，最后一类是考校做八股文章的水准。
他们打算把学生分成甲乙丙丁四个班，甲班是三类俱佳的学生，需要补足的是他们没学过的经义，以及磨炼文章；乙班是前两类很好，唯有八股文章还欠火候的学生，对乙班学生就要在练习八股文章上多放些精力。
丙班是还不会做八股，或是八股文需要重新学习，但前两类都还不错的学生，对于丙班，会由任课的老师们在教过一段时间后，从里面选拔已经能开始修习八股文的学生增加额外的课业，等到他们的八股文章火候到了乙班的水准，就可以推送入乙班。
至于最末的丁班，则是连前两类都还不足，需要补基础知识的。
不过他们也并不只是按完成度来评判，比方说薛蟠的卷子并不是答得顶好的那一拨，但看他有关蒙学、音韵和《论语》的的部分都答得非常不错，默写的部分无论是四书还是五经都毫无错漏，便知道这孩子的卷面空白处颇多并不是学问不好，而是还没学到那些地方。
能把学过的地方学的如此扎实已不容易，段山长最喜欢这样踏实做学问的，再加上薛蟠一手漂亮的好字，也让卷面看着就舒心，瞅了瞅卷面的名字，见是薛蟠，段山长记起来这是吴知县同他提过的那个小神童，便问薛璋道：“这薛蟠就是你那族侄吧？”
段山长是个严肃人，平时总是面无表情的样子，难得眼下看着有几分和煦，薛璋便知道薛蟠这卷子答得定是不错，便笑道：“正是呢，年前来我家里读书，刚读完半部《论语》。”
段山长点头，把卷子给四位先生都传阅了一番，见众人都对薛蟠很满意，段山长便道：“他背书上的功夫已经可以了，只是还要通文义，先让他在补基础的丙班学习，若是进度跟得上，就教他作八股，作得好了，就可以到乙班去了。”
薛璋明白段山长这么说的意思是让他跟薛蟠说明白，别让这孩子为着落到丙班去而消沉。因此薛老爷带着薛蟠一上门，薛璋便把要分他到丙班去，且为什么分他到那里的缘故都明明白白的同他讲了。
薛蟠又不是真的小孩子，薛璋怕他心气儿高听得自己落到丙班去不开心，薛蟠却并不以为意，他今天一眼看过去这些个同窗，和他一般大的几乎没有，还有些头发都有些白的老秀才呢。