说着哭起来，阿阮儿忙牵出条绢子递给她，“妈，哭什么？多少难的都熬过来了，这时也无非是熬一熬。秋丫头要去，你就让她去，是好是歹，他们是夫妻，总要在一处的。”
粉翠屏风面映着芷秋浅浅的笑颜，“妈，别哭，您放心，我到了京写信回来。”
四娘蘸干眼泪，回以一笑，眼角发皱的脂粉险些层层掉落，露出一片愁江恨海。
焦心的等待中，夜又来。银河合诗，晚风填樽，满园里再唱起熟悉的离情别恨，芷秋欹斜窗台，见密匝匝的银杏叶罅上头浮出一轮残月，她伴着它，从明朗到黯淡，整夜无眠。
熬到楚岫后头渐隐火光，呼之欲出地，仿佛将要照亮水乡的情仇。
长园里灯烛点亮，沈从之起了个大早，特意等在府衙门口，但见两名差役将奄奄一息的陆瞻架出来，送到囚车里。他走过去，伸出手将他身上湿漉漉的黑氅拈一拈，收回手一瞧，全是殷红的血。
只等窦初过来见礼，沈从之领着他避开几步，微锁起眉，“你动的这点刑对他没用，我了解他，他会咬挺着，也不至于去死。”
窦初远远朝囚车窥一眼，见陆瞻耷拉着脑袋，还未醒，“沈大人说得是，昨夜他熬了一夜，晕过去好几次，硬是咬着牙没叫一声。”
天边翻一抹鱼肚，将黑暗割破一条口子。沈从之亦回望一眼，远远打量陆瞻蜷缩着的身影，仿若一只长满黑皮毛的狼，一身锋芒被暂困囚笼。
见他似有微动，沈从之心内乍提一下，就想着不能放他出笼，千万不能放他出笼，他扭回头，脖子上挣出一条狠戾的经络，“他受过宫刑，这世上还有什么刑罚比宫刑对一个男人更残酷的？他连那个都挺过来了，还有什么挺不过去？皮外之苦对他没用。”
“那依大人之见？”
沈从之把眉心舒展开，轻描淡写道出一句：“诛心为上。”
言讫，他拔靴朝囚车走过去。陆瞻已经睁开眼，一个脑袋歪在囚车的栏杆上，血光沾污了冷白的脸，眼皮上也染着一缕红，像一抹将要凋零的月光，却还执意地对着沈从之笑一笑，“沈大人，你来送我？”
“陆冠良，”沈从之下睨他，用满腔的杀意轻吐成一句，“一路顺风。”
“多谢。”
陆瞻奋力翻一个身，支起一条腿，遥望渐渐亮起来的天际……
黑夜蹉跎而过，车轱辘缓缓的滚动中，天色放亮。长街喧嚷，喧阗着水磨的吴侬软语，一行人途经醉乡。
半身的疼痛令陆瞻始终有些昏昏沉沉，虽说上了药，疼痛还是能钻入肺腑。他阖着眼，摇晃中，栏杆将后背摩挲得更疼了，在这种久违的折磨里，他徐徐睡去。
陡然有什么砸到他身上来，他睁开眼，还没瞧清是个什么，旋即就见有漫天的肮脏垃圾朝囚笼里掷来，伴着整条街市喧哗的詈骂：