芷秋瞧她面生，正疑惑，却听众人起身朝她招呼，“原来是蒋大奶奶来了，怎的这时节才来？这戏酒都开局了。”
原来陆瞻请了沈从之，芷秋亦顺便夹了个帖子客套着请他夫人，不曾想真来了。芷秋适才与她见礼，“听说奶奶到苏州好一段日子，如今才见，多有失礼，奶奶勿怪才是。”
蒋长薇慌着将她托起来，“可不敢叫奶奶行礼，论公，陆督公是皇上跟前的人物，文武百官，哪个不敬他老人家几分？论私，我们爷还与他是自幼的好友呢，又是好多年的同窗，怎么敢受奶奶的礼？何况今日是奶奶的千秋，该我等贺奶奶才是。”
一个凤凰楼台，载满了人精。芷秋含笑将她塞在五品以上的官眷席里，自回了席。
趁着对岸戏子们又唱起来，芷秋挨在云禾身边，下巴朝蒋长薇稍怼一怼，“瞧那位，比我还更场面些，我是自叹不如了。云禾，你往后可千万离那沈大人远着些，这位奶奶可不是善茬，正是千年的道行一身的手段。”
云禾稍回眸一眼，有些不屑，“姐还怕她？”
“真是个傻丫头，咱们的手段是对付男人的，这位的手段，可是专对付女人的。”
那谢昭柔听后，蹙着两道眉凑来，“怪道了，我还没到苏州时就听见京里的亲戚讲，沈大人家中还有六房小老婆，都是名门庶女，被她治得服服帖帖的，家中长辈直夸她能理家。”
雏鸾听见一耳朵，也凑了来，“什么小老婆呀？也说给我听听嘛。”
众女嗔她一眼，“老实些吃，别瞎打打听！”
三五屏障，四两黄花，装点女儿香。而男人们则在偌大一间卷棚内戏酒同欢。帘箔半卷半垂，阳光由竹间的缝隙里如金箭齐发入内。
陆瞻笑脸冷眼望这些大大小小的官员像腐虫一样爬行在人间。若人来敬酒，他依然含笑寒暄，“荆室生辰，简亵一二，大人请随意戏酒，不必拘上下之礼。”
虚伪酬酢间，见一小火者进来，附耳与他说了后宅席上乌奶奶那一桩事。陆瞻听后便好似看见了芷秋咄咄逼人的可爱模样，真心实意地莞尔，低声吩咐，“去嘱咐奶奶，叫她少吃酒，仔细胃疼。”
那火者便十分伶俐地笑，“这话儿怎么说的，来时奶奶也叫这么嘱咐督公呢。让奴婢叮咛督公少吃酒，若是困倦了，早早打发他们去。”
火者错身而去，露出了另一抹走出轩厅的背影，陆瞻盯着那一轮被阳光照的发烫的轮廓，逐渐凉了眼睛。而凑巧的是，另一双眼睛远近复睃间，闪着别有深意的精光。
林风萧萧，浅园重门叠嶂，半掩山水，湍头分燕，桥店飞莺，处处粉墙题春，绿瓦写意。窦初兜兜转转一阵，正欲寻个下人问问路，不想一恍惚间，见一抹倩影打前头垂花门内游过。
一霎心起欢意，顾盼一圈，不见有人，便闪身进月洞门中，“袁芷秋。”
芷秋正逮个间隙回房换衣裳，不想半路杀出个程咬金，须臾重整笑脸转过身来，“窦大人敢是迷路了？这后头都是女眷，您可不要再往里进了，我找个人送您回前头去吧。”
一片压低的芭蕉叶罩在她头顶，满目翠色衬着她微醺的脸，几如碧波水芙蓉，掬出天地一瓯锦绣。
窦初其实不知道该同她说些什么，也没什么好说的，他与她的关系，是始于一个命令，也终于一个命令。