闻听此节，新仇旧恨叠做一起，令芷秋好不生气，怒目睨着婉情起身，“平白无故的，你做什么要害她？你不是官家小姐？未必你们家里没教你行善，反倒教了你这么副坏心肠？”
几位妙龄窈窕娘将婉情围在其中，或鄙或讥地眼神将蚂蚁似的爬在婉情身上。
她垂首自审，见脏了衣裙，歪了花鬓，渐有些歇斯底里起来，“凭什么说是我？你们哪知眼睛瞧见我做了？！少在这里冤枉我！袁云禾，你平日里不是与这个睡在一处就是与那个睡在一处，谁知你在哪里沾染上不干不净的病，活该你脸烂！”
雏鸾踱步出来，掐着细腰怒瞪她，“除了你还有谁？前几日你弄坏了云禾的头面，你不赔礼道歉反讥她，她生气打了你，你一定怀恨在心，就想着使这个法子！”
几双眼睛一丝不苟地将婉情紧盯着，叫她气得直呼腮，抬手就朝雏鸾甩去巴掌，“好你个疯丫头，你胡说什么？！别仗着你是妈的亲女儿我就不敢打你，今天我非撕你的嘴！”
众人正要泼口骂她，不想芷秋错出身来，亦扬起个巴掌甩她面上，“就你会打人？你再碰她一下试试！”
言语间眼睛恶狠狠地拔到翠儿身上，“翠儿，你说，是不是婉情使的坏？你照实说，是就是不是就是不是，但你若不讲，我就叫妈将你卖到窑子里去，另去买个丫鬟来使！”
那翠儿缩在一根大圆廊柱子旁，眼朝婉情窥几眼，不敢言语。芷秋料想她是惧怕，也不大为难她，只将云禾掣一掣，“走，回屋里去，且不与她争论，等妈一会子回来告诉她老人家，叫她老人家给个公断。”
如此便罢，只等下午袁四娘看了几匹缎子回来，芷秋将她拉至云禾房中，一番缕述綦详，将四娘气得不下。加之往日里婉情总对客人摆千金小姐的架子，以致如今还刮剌不上一户客人为其点大蜡烛，四娘往日便直呼后悔买她。
眼下一副身子振如猛虎，直叫了两个相帮往婉情房中去。未几时便听见廊下传来痛呼生，想来是婉情挨了打，芷秋云禾方解了气。
可回看云禾那张脸，芷秋仍是心疼，坐到床沿将锦被枕头一应床物检点一遍，“以后留神些，不要叫她进你的房间，她那个人心眼比针眼还小些，专会使暗计。你也不要在明面上得罪她，俗话讲，小人难防，日日在一个园子里，难保她那日趁你大意，又加害你。”
言讫，又叫来骊珠细细吩咐，“你也要留着心，譬如姑娘在外头应酬时，你使个老姨娘或是相帮暗里瞧着些你们屋子。这屋子里一应都是常用的东西，若她使坏，如何防备？”
骊珠忙不迭应了去摆晚饭，云禾掣着芷秋不让走，“姐，你同我一道吃，横竖姐夫这些日也不见来，你一个人吃饭也怪无趣的。”
只在外间里摆饭，三四样家常，清清淡淡地入了两姊妹之口。云禾闲动芽箸，且将芷秋窥一窥，“姐，我听见你是为了婉情同姐夫吵架？我看婉情有那个心，姐夫也不是那样的人，他要爱千金小姐麽，他府上还有个祝晚舟呢，如何瞧得上婉情？你怎的倒往心里去了？”
暮晚秋风，芷秋将碗箸慢搁，叹出一缕情愁，“我不是因为这个与他生气，我是因为没着没落地同他混着生气，到底不知道他是怎么想的。嗳，你不要笑，倒不用你来笑我，我自己也觉着好笑。”
“你不知道，就问啊。”
“我怎么问得出口啊？我不过是个倡人，人家即便是个宦官，那也是有头有脸的人物，在天子跟前也是说得上话的。我问了，他若不愿意，岂不是连这点子情分都没有了。”
秋水剪瞳，粼粼波光，道尽怨伤。云禾未劝，她了解的，这是烟雨巷姑娘们暗藏的自尊，如斜阳落霞，剩柳残花，即便香冷荼蘼，亦绝不以真心向任何人乞求怜悯。