“在姐姐跟前我怎敢自居貌美？”宝琴不好意思道，“不过是姐姐们瞧着我年纪小，说来哄我罢了。”
几人说笑着各自落了座。姜幼白看了眼坐在薛宝钗跟前的湘云，问道：“听说史侯爷迁了外省大员，没想到还能再见到湘云妹妹。”
“我叔叔一家自去了外省，不过老祖宗舍不得我，留我在京常住了。”
原来如此。姜幼白笑着点头，“在京里姐妹们一处，确实热闹不少。”
宝钗望着临窗的院中几株怒放的腊梅，笑道：“姑娘家里的梅花好是清新脱俗。”
探春闻言向外望了一眼，就笑了，“咱们家园子里的皆是红梅，看了几日，也看腻了。这几棵却是黄梅，自然稀奇。”
一时到了午时，朝露等人摆了席请大家吃。
席间，姜幼白不止一次察觉对面一道视线落在自己身上。
用过饭，朝露给大家上了解腻的热茶。
姜幼白笑看着薛宝琴，问道：“我瞧妹妹几次看我，可是我哪里有不妥当？”
“她哪里是觉得你不妥当，只是听说你许久，好容易见了真人，好奇罢了。”薛宝钗笑道。
“那薛妹妹此刻还觉得满意？”姜幼白玩笑道。
话说开了，薛宝琴反倒爽朗一笑，“我就是听说姐姐因功被圣上封了安阳郡主，不免有些敬佩。而且今日见了姐姐真人，感觉与传言中大不相同。”
“外面传言不过是人云亦云。”林黛玉道。她看着姜幼白，问道：“嗣哥儿今日怎么不在？我许久未见他了。”
姜幼白解释道：“嗣哥儿上月里开了蒙就在我大嫂家的族学里念书。”
嗣哥儿刚走那几日，一家子牵心惦念，尤其是梅氏。要不是姜父强硬阻止，怕是都要改口说等嗣哥儿大些再送去了。不过，学了几日，每回休沐大家看到嗣哥儿身上的蜕变，便都渐渐放心了。