“美美姐就不要顾左而言他了，还不从实招来？”柳飘絮有点奸笑道。
江美美暗叹命苦，病中还被威胁，此时不知哪来的精神，说道：“那说书先生说本朝乞丐已达万余众！”
“啊！”柳飘絮大吃一惊，难以置信地说道：“怎么可能，现在天下太平，百姓丰衣足食，哪来这么多乞丐！？”
其实作为富家千金，又作为扬州首富的小姐，是无法想象竞有如此多的百姓流离失所，沦为乞丐。而且扬州又作为朝廷金属冶炼的‘铸造中心’，尤以铜镜制造为最，同时也是朝廷铸造钱币的重镇。向来江湖人士甚少在扬州城内活动，乞丐更是甚少，因为朝廷派了大批禁军在此镇守，以保证‘天下钱仓’的万无一失！
“起初我也是不相信，认为说书先生在故弄玄虚，后来听说书先生这么一解释，才觉得天下并没有我们所看到的，如此丰衣足食，有些可怜人正处于饥寒交迫之中。”江美美颇有同情心，倒是难能可贵，作为朝廷从三品的官宦女眷，能体恤百姓疾苦，可见是心底善良、品质高尚的女子。
“哦？美美姐也相信说书先生所说？”柳飘絮还是不太相信。
“嗯，说书先生从太祖皇帝东征西伐开始，说到西夏、大辽一直扰本朝边境，长期交战，以至许多无辜百姓流离失所！月积日累，叫花子的数量才至今天规模。”
柳飘絮感觉说书先生说得在理，毕竟天下之天，由于长年战争，又或者天灾**，时间一久，百姓无以为生，自然而然就会沦为乞丐。
“美美姐，不如等你病有所好转，我们姐妹就办个慈善募捐，以解那些穷苦人家燃眉之急！
“妹妹主意不错！姐姐心中正有此意！”江美美见柳飘絮与自己想到了一块，高兴地说道。随即又想到说书先生说一群乞丐聚会，被人下毒毒害，一时悲从心来，说道：“妹妹有所不知，那说书先生还说一群乞丐聚在一起聚会，被人在酒中下毒，死伤无数！”
“什么！”柳飘絮此时才真正大惊失色，心中如惊涛骇浪！久久不能平静！这也许与她在湖中被劫一事有关吧，那晚自己见贴身丫鬟小莲倒在甲板上奄奄一息，是悲痛欲绝！这时听到竟有如此多的可怜之人被人毒害，悲天悯人之心又起。
江美美一声叹息，悲愤交加道：“也不知道是哪个宵小之徒尽如此歹毒！”
“姐姐还在病中，切不可为此气坏了身子！凶手自会有官府中人去缉拿，姐姐就不必过于忧心了！柳飘絮安慰道。心想：江湖上的恩怨情仇岂是一般人能了解得，也许这就是所谓得仇杀呢。柳飘絮没想到心中这一闪念，居然被她给猜中了。
“妹妹说得是！我们女儿家哪能管得了这么多！”
江美美话音刚落，柳飘絮得贴身丫鬟阿香走了进来，挑起璎珞穿成的的珠帘，便说道：“小姐，楚大哥来过了！”
柳飘絮咋听之下，是心花怒放、喜出望外。刚准备想问人到哪了，忽然发现阿香说得话有点不对劲，随即问道：“楚公子来过了是什么意思？”
“楚大哥已经来过了，见员外和小姐不在府内，又走了……”阿香无比的失落，如果自己脚步再快些，或许就能碰到自己的楚大哥了。