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劫难忽起。
祖氏成年男女皆亡，唯余祖逖之妻女，以及年未及冠、及笄之子女，不足半百之数。如今，乃此半百衣冠，俱聚于祖逖府邸，人人面色悲凄、瑟瑟发抖，惶惶不可终日。火龙吞噬了祖氏族堂，仿若亦啃尽了祖氏傲骨。
刘浓至门前下马，卸下楚殇交由甲士，独身入内，曲平与徐乂欲从，被刘浓挥手制止。
铁履踏青石，白袍漫苍碧，华亭侯目不斜视，步履从容，好似正着青冠月袍，漫行于廊庭，手臂与额角缚着白麻。
院中祖氏族人见此白麻，神情一缓，随即更悲，呜咽成阵。
刘浓穿过悲泣声，来至水阶下，朝着室内，沉沉一揖：“刘浓，求见祖夫人，祖小娘子。”揖而未起。
许氏与祖薤浑身缟素，跪坐于雪麻席中，许氏面容憔悴，默默坠泪，微含螓首，未作一言，未看刘浓。祖薤端着手，未还礼，盯着刘浓雄甲阔背，淡声道：“华亭侯，何来？”
刘浓徐徐起身，迎视着她的眼睛，沉声道：“奉将军之命，故而南来。”
“南来何为？”祖薤眸子不避不让，伏于腰间的雪指，深缠深扣。
半晌，未闻声。
刘浓未答，半眯着眼，内蕴心悸。须臾，从怀中掏出一封信，默然搁于白帘半掩的门口。
许氏瞥了一眼女儿，秀眉皱来皱去，欲言又止。祖薤未看其母，直直将自己的影子嵌入刘浓的眼中，稍徐，眸子冰寒，冷声道：“祖薤仅有一言，不可华亭侯可否据心言答。”
刘浓揖道：“祖小娘子，但讲无妨。”
祖薤端手直了直腰，细声道：“昨夜之殇，乃君之意否？”
闻言，许氏面容唰地一变，惨白若纸，而刘浓却收揖起身，看着淡若白雪的祖薤，摇了摇头，柔声道：“刘浓，奉将军之命，而来。祖氏当据寿春，祖氏族人当绵承于北地。此乃，刘浓之诺！”
呼……许氏吐出一口气，身子即作一软；院中祖氏族人，神情齐齐一松，默然垂首；祖薤眸子微缓，瘦俏的肩头微微一矮，俄而，柳腰复挺，朝着刘浓欠了欠身，万福道：“华亭侯高义，祖氏阖族感激。即是如此，尚请华亭侯入内。”说着，从怀中摸出一封信，就着满堂之眼，附之于火盆。
一场大乱，烟消云散……(未完待续。)