公元320年，八月，初秋。
郗鉴携家眷摆渡大江，南抵建康。与逢朝议，太子司马绍表奏司马睿欲使兖州军退据徐州。兖州乃徐州门户，若弃兖州，徐州势必难存。此议，当不在徐州，而为江东。
王导当即堂驳其议，仅作一言：‘皮之不存，毛将焉附。’
而后，满朝热议，因各种原由，莫论王谢袁萧，亦或江东本地世家齐齐上奏言否。司马睿几经踌躇，不敌世家齐心协力，只得扼腕作罢。随即，刘隗趁势复提建镇西军一事，司马睿赤目中顾，于堂作决，即建镇西军。
紧随其后，蔡漠为上蔡府君刘浓表功，所述有三，其一，阵斩郭默，从使南安；其二，收笼万民，抚野蓄良；其三，护斩童建，肃反威正。其表一出，满堂皆惊，继而，纪瞻、谢裒、司马绍、周顗、阮孚、陆晔、顾众等人捧笏表附，少倾，王导敛目垂首从附，须臾，刘隗不得不附，华殿皆附。司马睿既得镇西军，心怀大开，挥舞龙袖，当即庭表刘浓，汝南内吏、却殄虏护军，暨威虏将军。
二字之差，相差千里，暨此，刘浓列属将军。
而郗鉴虽未得入江东，然并不气馁，与纪瞻促膝终夜，待将家眷安置于吴郡后，即刻率军北回兖州，厉兵秣马，筹备秋冬攻势。于建康其间，郗鉴曾三度行经王氏之门，不知何故，未入。
与此同时，豫州。
因童建伏击郗鉴，再有祖纳帐下温伯余携数百军士北投石勒，祖逖闻之，勃然大怒，当即令韩潜与祖纳移军换镇，命韩潜率军五千镇守寿春。又令祖涣撤离杞国，兵进封丘。再使其弟祖延率军入雍丘，且命祖约分兵两千入寿春，归属韩潜。
接二连三的调令将祖氏阖族上下倒颠逆梳，祖氏族人心惊胆战，一时哗然。祖逖随即召集祖氏族人于雍丘，点灯升帐与会阖族，将祖纳之子祖智逐之族外，其时须发皆张，无人敢拦。其后，不知何故，怒不可遏之下，拔剑剁却其子祖道重尾指。
血染夜帐，祖氏族人噤若寒蝉。
是夜，散帐之后，祖逖仰观晓月，蓦然间，悲从中来，昏厥于帐外，人事不知。幸而，随军长吏骆隆护之及时，日半复醒。
……
九月桂花香满地，一树一束从中来。
蒙蒙清晨，将将破晓。窗外雨歇澜静，徐徐清香透过纸窗缝隙绵进来，缠绕在鼻尖，浓凝不腻，久经不散。
室中灯火，半明半熄，映衬着洁白的左伯纸与朱红的信帖。格外宁静，安然。
刘浓睁开眼睛，一场轻雨点滴至今，伴随着悠悠酣梦，睡得迷迷胧胧，却极是香甜。坐起身来，伸展双臂，肩头响起一阵“噼里啪啦”暴豆声。