第二天，日本各地的报纸上就出现了芦毛马的身影。
我那时就在竞马场主楼高层的包厢内。站在落地窗旁边，我将这一幕都看在眼里。
我是无比欣慰的。当初救下的小幼苗长大了，枝干坚韧挺拔，能够承受风雨，树冠枝繁叶茂，花开的芬芳也终于让所有人都意识到它的生机。
我为我自己的眼光骄傲，更为自由感到骄傲。
它的成功也是付出了许多努力才得到，比如从未有一天懈怠的训练以及对骑手指令展现出的执行力。
它配得上这份荣誉。
而且，荣誉还在继续。
十月，菊花赏开战。
这是古三冠里面最艰苦的一冠，因为它足足有3000米，这是自由从未挑战过的长度。
马儿都是有自己表现最佳的距离的，有的马就擅长长距离比赛，有的是中距离，有的是短距离。
最佳距离都是天生的，因为跑步分无氧与有氧，肌肉分白肌与红肌，而线粒体的强度由母亲给予，白肌与红肌的比例天生而定。
这是什么意思？
首先，冲刺属于无氧运动，肌肉本身储存的能量并不足以支持长距离奔跑，所以需要靠有氧运动来产生能量，而有氧运动的能量来在线粒体。
初中生物都会学到，线粒体负责将氧气转化为能量，而线粒体只来自于母亲，不来自于父亲。所以，一匹马最长能跑多少取决于它有氧运动的能力，而这能力并不能通过后天训练扭转，只继承自母亲。
此次，肌肉分红肌与白肌。白肌爆发力强，红肌擅长持续运动。但同样，一匹马的白肌与红肌的比例是天生的，白肌多的马冲刺速度上限就高于其他马，红肌多的马总能比其他马跑更远的距离。
种种原因相加，每一匹马的最佳表现距离都是不一样的。
而自由属于典型的中距离马，最擅长跑2000-2400米。
菊花赏的3000米，将是一项艰巨的挑战。
正是因为此，赛前自由的人气难得掉到了第二位，第一位则又变成了高以迈尔斯，因为它的家族都擅长长距离比赛。有的人甚至说，高以迈尔斯之前之所以输，是因为距离并非它最擅长的。