高以迈尔斯拿下第一人气，因为它的家世，更因为它的成绩。除了输给自由的那一场新马赛，高以迈尔斯又参加了三场比赛，俱拿下第一。
不论我再怎么不想承认，它将会是自由这场比赛最可怕的对手。
而第二人气的中东冒险者血统同样优越，父亲火力全开，母亲是一匹有名的繁育牝马，所谓强强联合。
中东冒险者跟自由一样，在参加京都两岁锦标赛之前只参加过两场比赛，一次一着一次二着，输给高以迈尔斯一次。这一次人气排在自由之上，是因为它上一场比赛在十月份，被认为状态会比休赛三个多月的自由好。
这一次的对手很厉害。
我为自由捏了把汗，却不是因为强悍的对手，而是它自己的变化。
在休息的三个月中，自由增重三十公斤，从原来的四百五十公斤增到四百八十斤。
这锅我坚决不背，真的不是因为我给自由休赛才让它长胖的，真的不是。
自由长胖，是因为我们惊喜却担忧地发现，它竟然迎来了又一波生长期。在半年内，它增高了大半个手掌那么多，骨架宽了一圈。粗略看过去，已经跟普通的牡马体格相差无几了。
自由迎来生长，它的体格产生变化，身体参数产生变化。因此，我反倒庆幸当初没有给自由报名更多的赛事，因为过快的发育很可能会让它发挥失常。这种时候，进行温和的训练，给予充足时间让马儿慢慢适应身体才是正道。
但我说来说去，就是为一个事实正名，自由长胖了。
而且不是一星半点，是足足30公斤。
它没能获得更高的人气排名，未尝不跟它增重有关。因为历届以来，因为增重而失速的马儿实在是太多了，很难让人对它有充足的信心。
我偶然翻Netkeiba，也就是日本最大的赛马网站，心血来潮地检索到自由的版面。
评论板块上，扑面而来且令人窒息的第一句留言就是：“肥了。”
我：......
赛前一天，我跑到栗东去观看自由的训练。去看它训练早已在不知不觉中变成我的一个习惯，尤其是在自由要进行比赛的时候。