从七八天前开始，龙淑芝就发现自己的饭菜越来越难吃。
开始只是味道不好，后来端来的饭菜，不是馊的，就是剩的。有些甚至喂给猫，猫都不肯吃。
龙淑芝哪里受过这种罪，让自己带来的丫鬟去萱荣堂的小厨房问话。结果小厨房的婆子反而将龙淑芝的丫鬟训了一顿，说外面的帐房在查账，她们小厨房，只负责预备老夫人的饭菜，别的人。都应该去大厨房吃。这几天的饭菜，都是她们下人自己掏钱出来给龙淑芝准备的。她们财力有限，只能做出这样的饭菜，想吃和老夫人一样的饭菜，请自己拿银子，或者去大厨房端饭。
龙淑芝气得倒仰。赶紧去找龙香叶哭诉。
龙香叶如今耳朵还没有恢复，虽然知道这其中的猫腻，她也没有精力管。便让龙淑芝先忍一忍，等她耳朵好了，再一起算帐。
龙淑芝便打算每天和龙香叶一起吃饭。
谁知萱荣堂的小厨房如今给龙香叶的饭菜做得越来越精致，份量也越来越轻，可着龙香叶的胃口做。只够她一个人吃，多一口都没有。当然也没有分给龙淑芝吃的份儿。
龙淑芝没法子，将所有的私房钱拿出来，才在小厨房吃了两三天像样的饭菜。
她也没有多少银子，萱荣堂小厨房的婆子们胃口似乎很大，她的十两银子，没几天就给哄得干干净净，一都不剩了。
龙淑芝实在受不了了，每天去求见杜恒霜。杜恒霜一直闭门谢客，直到杜恒霜出月子的前一天，才命人将龙淑芝叫了过来。
龙淑芝在萧家有十来天了，才第一次见到杜恒霜。
来到正院的上房，看见杜恒霜一身朱橘色人字襟织金暗纹七分袖短襦，系着暗金色百蝶穿花高腰裙，头上梳着堕马髻，额发绞得干干净净，露出光洁白腻的额头，整个人似乎罩了一层荧光，熠熠生辉。
龙淑芝暗暗吃惊。这杜恒霜不过生了孩子，就和以前大不一样了，不仅秾丽斐然，而且更多了几分从容沉稳的气性，似乎一切都在她的掌握之中，忍不住暗暗咬了咬下唇，才过来给杜恒霜见礼。
杜恒霜坐在堂上，微笑着道：“不敢。表小姐的礼，我受了是要折福的。”
龙淑芝没料到杜恒霜居然这样说话，一个福礼蹲了一半，将拜未拜，十分尴尬。
“大表嫂说哪里话……”龙淑芝讪讪地直起身，一双眼睛往两旁一溜，“我的外甥们呢？”
杜恒霜伸出一只手，端详着自己葱管一样的手指，漫不经心地道：“他们在小睡呢。大中午的，连大人都撑不住，何况小孩子？自然是要打个盹儿的。”