进了腊月，天气严寒，各地粮食欠缺，逃往长安城的灾民越发多了起来。
来依大周这十来年的休养生息，区区一个灾年，还是不会捉襟见肘的。可是德祯帝一意孤行地要打高句丽，已经将大周这么些年来积下来的家当败了一大半。
等到了灾年，就没有多余的粮食拿来赈灾。
灾民为了一口饭吃，四处逃荒，产生了不少流民。其中又有很多青壮年的流民，为了逃避兵役，上山做了土匪和响马。
大周昌业六年，刚到正月，就有不少响马直接占了州县，自立为王，反了大周。
齐国公齐伯世被身在高句丽亲征的德祯帝差遣，在大周四处征讨叛贼，却也是疲以奔命，打了东家，西家又冒起来。
萧祥生和杜先诚的铺子，到大周昌业六年的时候，已经关了一多半。两人将大部分金银钱财都换成了粮食和布帛，一半秘密送给齐国公，一半囤积在两家人在城外的庄子和城内的地窖里。
在这个时候，德祯帝偏偏不管不顾，又要调齐国公的大军入高句丽参战。
圣旨传到齐国公府，久有大志的齐国公齐伯世一刀斩了德祯帝的钦差大臣，正式反了大周。齐伯世素有大才，又经过多年的精心准备，虽然才宣布起义，但是已经有条不紊地将太州一带打理得水泄不通，成了大周七十二路反贼中势力最大，也是最耀眼的一道势力。
齐国公反了大周的消息传到长安城，萧祥生和杜先诚这才知道，大周的乱象，才刚刚开始。
长安城有太子、皇后和国舅带着御林军驻扎，暂时还算平稳，但是看着长安城内外日益增多的灾民，杜先诚和萧祥生的心情都很沉重。
齐国公齐伯世不是没有派人来笼络他们。可是他们知道，若是答应齐国公，他们就要上战场了。他们是从战场上死里逃生的人，自然知道跟着齐国公，也许将来有一场大富贵，可是这场大富贵，却是要从险中求，甚至有可能没有多久，他们哥俩就报销在战场上，留下两家妇孺老小，可要看谁的脸色过活？
他们比谁知道得都清楚。齐国公看重他们，是看重他们活着的时候能给他打天下卖命，一旦他们有个三长两短，他们可不认为齐国公有那个闲情逸致，照顾他们的家人一辈子。
他们并无大志，只想和家人平平安安过一辈子，封侯拜相对他们来说太过遥远，从来没有奢望过。
因此他们都不太愿意卷到这场乱局当中。