“遥，郁弥，旭，真琴！”
桐岛郁弥难得对自己的哥哥有了真实的笑容，然后，像每一个弟弟比赛前会对自己尊敬的长辈保证的那样，口吻笃定又带着点别扭：“……那是当然的了。”
升上初中以来，这是自家弟弟第一次对自己表现出除了生气和冷漠之外的其他表情，桐岛夏也一时间既惊喜又有点受宠若惊的感动，“嗯，要加油啊郁弥！”
一年级组的混合接力如期举行。
“接下来举行的是400米男子混合接力。”
混合接力赛与个人赛相比，多开放了两个泳道，包括七濑遥四人的队伍在内，一共有八支队伍参加了这场比赛，这次岩鸢中学的泳道是第五道。
山崎宗介没有参加接力赛，当然，他一般也不会参加这类比赛，因此只是坐在观众席位上，全神贯注地观察着这场比赛。
他放在斜挎包上的手掌无意识地收紧，七濑遥……在这之前他从没想过对方的实力会是如此碾压式的强大，即使松冈凛每次跟他提起这个人都是一副“遥这个人简直就是天才”的羡慕又自豪的口吻。
直到今天的这场比赛。
虽然自由泳不是山崎宗介的专攻，但他无法用这个借口欺骗自己，催眠自己这只是一次意外，一次输赢代表不了什么。
当一个强大到周围的人都只能望尘莫及的程度，那么所有的借口都无处遁形。
更何况，逃避从来不是他的性格。
只有正视这份远超于他的强大，他才能继续前进，才能与他共肩，才能……进入七濑遥的世界。
——七濑遥，是他必须要越过的壁垒。
山崎宗介蓝绿色的眼眸中，盛满了连自己平日里稳重性子不相符的浓烈情绪。
那眼神，不像是对一个之前并无好感的人，也不像对一个打败他的强敌应该有的。
更像是，求而不得的渴望。
泳者的本能让他下意识地追逐这般的强者，但属于人的欲望却让这份渴望，逐渐变了质，在他尚未察觉的内心深处。
“真琴，加油啊！”椎名旭握紧拳头打气道，混合接力的第一位是橘真琴，虽然他们已经练习过无数遍了，但一到这种正式时刻他还是不可避免地感到紧张，真琴的开头对于整个队伍来说，是很重要的。
“第一棒就交给你了！”桐岛郁弥紧张又兴奋地说。