靳正雷摇头，“打个商量，能不能再让我多住两天？”
她的坐姿优雅，腰背笔直，精致的下颚稍稍翘起，以一种挑剔意味的眼神从长眼睫下审视他。靳正雷有数秒的恍惚，她分明只是个孩子，而他正试图与她做成人间郑重其事的对话。
“我不喜欢你说话的语气和表情，不像求人，倒像是理所应当。还有，我们说好了只留你一晚，你不可以反悔。”
他记得他并没有答应过什么，哪怕昨夜高烧四十度。“不想知道华老虎的去向了？”他忆起昏迷前的交换条件。
管他上天入地，管他去死！美若恨恨地想。
“你想拖延时间是不是？没用！我现在既不好奇，又无耐心。更何况，你说的话能不能相信？”皱鼻子的动作破坏了之前淑女的伪装，她自问自答道，“不能。”
靳正雷沉吟，掂掂手里的报纸，“华叔昨夜由离岛离港，去了菲律宾。”
离岛和西贡，那是相反的方向。为什么老头子亲口告诉她由西贡上船？美若悄悄握紧拳头。
答案昭然。面前那人真诚赞叹：“这样的事谁都躲不及，你们还愿意为华叔做掩护，将差佬引去西贡。真是有情有义。”
话毕她怒瞪而来，符合年纪的动作逗笑了靳正雷。他往后躺得更舒服了些，“小不点，你多大了？十岁？十一岁？”他是真正好奇，昨夜偷偷爬进车尾厢时听到的对话，还有后来脑子烧糊涂了，心却无比清明时的经历，让他很难把之前装腔作势的她，与眼前稚气的她联系起来。
靳正雷想到一件有趣的事，微笑说：“华叔在贝璐道的家门外有一道篱笆，爬满了蔷薇——”
她打断他，“本埠有半数人知道华老虎住在哪里。”新闻过后，大概全港皆知贝璐道人去楼空。
“春天的太平山山顶很美，夕阳、蔷薇，红屋顶、蓝色的海……我有见过你，你和华叔家的花王聊得很热闹，在蔷薇树下。”她刚才怒目的样子令他蓦然回忆起那一幕，当时她望向华宅的眼神让人生畏。
美若垂下眼皮。谁也不知华宅花王的儿子与她是同学，谁也不知她假作对园艺有兴趣探得华家无数琐碎事。
“你跟我契爷？为什么我从来没见过你？”
她斜眼睇来，小小年纪居然有种说不出的味道。
靳正雷摊手回答：“我没资格跟华叔，我在龙五爷手下打杂。”
本埠洋人精乖，也懂得以夷制夷那一套，于是便有了总华探长这一畸形产物。华老虎加入警队数十年，在总华探长的位置上坐稳十数年。这位和兴真正的龙头老大两年多前突然急流勇退，将和兴话事权交给了内堂堂主龙五。
美若认识的是常年追随华老虎左右的那些老红棍，在龙五爷手下打杂的小鱼小虾她没见过也不出奇。