“站住！”赵夫人喝道，转而吩咐那仆妇，“去给六娘子传个话，让她到五娘子那里瞧瞧。”
郑氏瞬间不尴不尬地立在原地，待人退下，她难以置信道：“您这是何意？”
“惜棠，你现在过去，才是真要逼死她。”赵夫人冷声，“还是你觉得，阿娴与其嫁给一个太学博士的儿子，还不如死了痛快？”
郑氏脸色刷地变白，就听赵夫人道：“你是害怕二郎受封兵部尚书之后，求娶晏晏的踏破门槛，阿娴却无人问津，所以才紧赶慢赶，想及早为她定下终身。”
心思猝不及防被点破，郑氏勉强笑了笑：“您这话说的，媳妇可真是冤枉。作为阿娴的母亲、晏晏的伯母，媳妇自然希望两人都能觅得如意郎君，今天也是被阿娴那不肖女气急了，才打算尽快给她寻个夫家，叫她安定下来，别再整日胡思乱想。”
赵夫人没有与她继续掰扯，淡声道：“你放心，大郎既是嫡长，至少在这个家里，我和老爷不会叫旁人越过他，阿娴与晏晏，我们也会一视同仁，绝无厚此薄彼。如今阿娴情绪不稳，她的婚事容后再议，你且回吧，和她一同冷静几日，月夕之前，莫去打扰她。”
“是。”郑氏低声应下，失魂落魄地告退。
赵晏走进赵五娘闺房的时候，里面一派愁云惨雾，赵五娘坐在床榻上默默垂泪，婢女们噤若寒蝉，却又不敢松懈，生怕赵五娘再有什么冲动之举。
见六娘子赶来，众人皆是松了口气，赵晏点点头，示意她们退下。
她轻手轻脚走到榻边，赵五娘忽然抬起头来，眼中清明，失神与茫然一扫而空。
“晏晏，你别怕，我没有想不开。”赵五娘握住她的手，轻声解释道，“阿娘不让我见任何人，我只好作势自尽，把消息捅到祖父和祖母那里去。”
她双眼红肿，嗓音有些沙哑，一字一句却异常坚定：“阿娘掌控了我十七年，小时候不准我习武，不许我跟你和阿媛姐走得太近，而今又想我遵从她的心意，嫁一位出身显贵的丈夫。我不能再任她摆布、搭上自己的一辈子，即使最终无缘与霍公子结为夫妻，我宁愿出家，也绝不妥协！”
赵晏替她擦干脸上斑驳的泪痕，回握她的手，试图借此给她力量：“堂姐如有哪里需要帮忙，尽管告诉我。我们赵家的女儿，生来就不知‘认命’二字的写法。”
赵五娘点点头，朝她露出一个感激的笑容。
赵晏听说伯父中午回来了一趟，大致猜到了伯母求见祖父母所为何事。
从小到大，伯母只怕她和姐姐比几位堂姐嫁得好，当年姐姐对一个出身微寒的书生芳心暗许，那段时间，伯母曾在背地里幸灾乐祸，被她无意间听到过一次。
后来，书生一举成为探花郎，又在杭州刺史府得了官职，伯母再也高兴不起来，甚至三年前，姐姐回家探亲时，还……