竹儿的父母一共生了七个孩子，才生出男孩，竹儿是他们所有女儿中最小的一个，一直都不受重视。
她前头的几个姐姐在及笄后要么被卖给富商做妾，要么被签了死契，进贵人府中为奴。
到了竹儿这就更丧心病狂了，有一富商有怪癖，看上了年仅八岁的竹儿，非要将她买去，竹儿那签了死契的三姐知道后，和其他几位姐姐想法子助她逃出家中。
竹儿年幼懂事，她知晓姐姐们的不容易，离了家后也不愿麻烦她们，正巧那时宫里有太监出来买人入宫做宫女，她谎称自己是个孤儿，太监见她身上脏兮兮地，衣服也破破烂烂的，但人生的不错，于是将她写进名单当中。
入宫之后竹儿只想活下去，她干活卖力，不爱被搅进是非当中，安安稳稳地在宫中活了下来。
有得必有失，竹儿保住了命，也失去了向上爬的机会，不过她是个安于现状的，对她来说这倒也不是一件坏事。
翠粉与她是好友，知晓她家中情况，她拍了拍竹儿的手：“你人品好，做活时也认真，浣衣局上下哪有不夸你的，你定能入选。”
翠粉与竹儿家中情景大不相同，她是家中长女备受宠爱，但她家里兄弟姐妹同样众多，她会被卖进宫是因为当时家里实在是揭不开锅了，只得把她卖了换点钱买粮食。
卖了她之后她父母一直对她有愧，家里条件好些了之后，他们每年都会在宫门等她看望她，她出宫后她的父母大抵也不会让她早早嫁人，她对去面包房一事倒没那么上心。
翠粉见竹儿依旧愁眉不展，想出了一个法子：“实在不行的话，若是我被选中了，我想办法将我的机会让给你。”
竹儿笑笑：“这机会哪是那么容易就能让出来的，我会努力让觅柳姑姑选中我的。”
“这还没被选中呢，大话就说出来了，也不怕到时候名单公布了，打了自己的脸。”耳边嘲讽声传来，两人回头一看，发现说话的人是朵儿。
朵儿与她们素来不睦，时常有口角发生，竹儿不想惹事，拉着翠粉就要走，翠粉气不过，“我们选不中，你就能选中了？你整日净学着竹儿的穿衣打扮，活也不好好做，有个词叫什么来着？对，东施效颦！说的就是你！”
朵儿被戳到痛处，红了眼，竟想着和翠粉动手，竹儿怕翠粉伤了脸，就再没有被选中的机会了，忙拉着翠粉转身就跑。
“我呸！一个个胆小鬼！”朵儿愤愤地说。
她听说去面包房的名额只有五个，她不仅要是其中一个，还要让竹儿得不到这个名额！
觅柳回宫后，先将记录册交给虞娇，又跟虞娇说了说自己的看法：“娘娘，奴婢觉得这些人里头，最出挑的是一位叫竹儿的宫女，她的回答与您给奴婢的答案几乎一致，看上去人也沉稳，就是容貌生的好了些。”
虞娇不在意这些人长什么样，在她眼里只要业务能力好、人品好就行了。
“容貌好些就好些，古有豆腐西施，本宫的面包房说不定能出个面包西施呢。”虞娇笑道。
虞娇翻看了记录册一遍，点了八个人的名字，让觅柳将她们挪出名单：“这几个人答案答的中规中矩，放在一般商铺倒还不错，但面包房特殊，她们在这不合适。”