少年“嘿嘿”两声，似一片吹透了牧野的山风又自闹市间拂过，以一般浑厚动人的嗓音，他亮出了一口漂亮的京腔：“没去哪儿，急什么？这么大人又丢不了！哎、哎，莺枝姑姑——”
捧着只茶盘踅进房的正是莺枝，年轻时一般的水杏大眼，眼下却结出了累累的眼袋，袋内装满了慈爱。她向少年还捧在手中不肯放的鲜花一瞥，莞尔称赞：“呵，好俊的牡丹！大清早就没了人，原来弄这个去了。”
少年得意地将花在手中掂弄一番，“我娘起了吗？”
“起
了。”里间的锦绣帘幕一掀，青田走了出来，一袭冷青色镶边的素缎长衫，白绫裙，髻鬟紧致，单戴几件素白银器，是缟净的孀妇衣容；眉眼处已沾染了风霜，芳华刹那老，美人迟暮。但古怪的是，她的美人迟暮却并不会激起人们辛酸的感叹，反会教人惊艳地揣测，当这女子青春时该是如何倾国的绝色、有怎样倾国的传说？
传说散落于尘世间，青田在案头盈然落座，唤一声：“齐家——”
“唉。”少年应了自个的名字，忙把花盆放去桌上，抬眼偷觑着母亲。
青田双眸内的光影温柔交织，面色却拿捏得刚正不阿，“我问你，进京前，你亲口应承过你大汗伯伯什么？”
齐家颇费思量，挠挠头，“听母亲的话？”
“那我叫你不许私自乱闯，你早上却偷偷溜出门去，该受什么责罚？”
“哎呀，”齐家将两道浓眉一拧，上前牵住了青田的袖，密滚着佛家八吉祥的袖口在那一副修长手掌中，如一缕清幽莲香，“这地方又不能开弓，又不能跑马，你想把亲儿子活活闷死啊。再说了我也没乱闯，不过就是到花市上逛逛，瞧，跑遍了整个广场才挑到这一钵，卖家要十两，叫我给杀价杀到了八两半。怎么样？漂亮吧。”煞有介事地抚颌观花，半日，举手拈起了一朵来，“嗯，这朵好，这朵最好，来，我给娘戴上啊。”
“去，”青田连笑带推，一手就拨开齐家，“老太婆了，戴什么花？”
“啧，这话小爷可不爱听，什么老太婆，我娘那叫‘韶华正盛’。”说话间齐家已手一翻，将花簪入了青田的发髻间，一壁扳住她肩膀朝前来问，“敦叔、莺枝姑姑，你们说美不美？”
周敦笑开了一脸褶，大拇指一翘，“美，花美人更美。”
“哎，可别摘，”莺枝拿两手齐拦着青田，向着她左瞧右瞧，“多久身上没一点儿亮堂颜色了？这么稍加妆饰，还是当年的第一美人呢。”
青田挽一挽腕上的一环迦南香佛珠，有些忸怩得不自在了，“你们还跟着起哄。”