乔运则也一笑，笑声中同样带刺，“不敢，奴才不过曾经是摄政王身边那位红粉知己的知己。”
喜荷狐疑地直起身，脚在脚踏上找到了金银丝玄罗鞋，下座步出。她拨开了珠帘，反复打量着地平下那一副风度绝伦的俊雅仪容，大感趣味地笑起来，“略认得两个字？你可真谦虚。想不到姐姐宫中的杂役竟也藏龙卧虎？幸会幸会，状元公——公，乔运则！”
乔运则昂起头，那黏糊糊、有些泛着油光的皮质下，骨骼的走线却如高崖飞瀑，流畅舒阔而兼具棱角，“贱名与闻天听，不胜荣幸。”
“听说早年你和那姓段的关系匪浅，可一朝高中就弃她于不顾，另聘了张侍郎的小姐。头先你从御花园的猴山调出，该也是吴染替你说的情吧？他那少爷能向你吐露真实身份，可见对你信任已极，你就这样把他们给卖了？啧啧，看来忘恩负义，还真是你的专长。”
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”乔运则将薄唇轻轻一卷，便几乎如当年般潇朗入骨，“试玉烧三日，辨才待七年。太后不可拘泥于一事一时，许多内情，日久方显。觐见太后之前，奴才已向镇抚司揭发吴义，养子身份一经暴露，吴染与慈庆宫合宫内侍必遭大难。为免受牵连，奴才向镇抚司要求，由镇抚司咨请司礼监将奴才调离慈庆宫，调入慈宁宫。镇抚司对上变之人例有优待，已当场批准。奴才能通过层层的守兵进到慈宁宫，不是靠口中的三寸不烂之舌，而是腰间的三寸乌木牙牌。奴才现在，已经是太后您的人了。”
喜荷的笑容依旧充满了嘲讽，“我为什么要你这么一个人？”
乔运则仰首直视上方的女人，“此时此际，太后不过屈于形势，深藏若虚。来日匡正朝纲，扫荡颓局，扳倒摄政王，一定有用得着奴才的时候。”
一愣后，喜荷哈哈大笑，一根手指直点对方，“扳倒摄政王，就凭你？”
等嘲笑结束后，乔运则傲岸而叛逆地一字一句道：“就、凭、我。”继而他单手扶膝，站起，逼向前。
喜荷忙向后两步，脚下踉跄，“你、你干什么？”但已经晚了，她被一尊比自己高出一大截的身体困住，手腕被捉进另一双手，脸边挨上了另一张脸。不知是为这不要命的下等贱奴动气，或是为自己酥流滚滚的肉体害臊，喜荷满脸血红地低声拧动着，“狗奴才，你活够了！放开我，放开我，我要叫人了……”
“那我只好，堵住你的嘴了。”
在这句清平的调戏后，乔运则就吻进了喜荷的嘴。他感觉到这包裹在一身绫罗中的女人随着自己吻的深入，就如一幅绫罗的匹头在被渐次推展，抽走了卷骨，滑软欲落。他用两手一齐兜稳了她的腰肢，牙齿在她下唇上轻轻一咬，“太后，有多久，你不曾这么为一个男人心跳过了？”
喜荷自己也觉出了几欲破胸而出的心，但理智里仅存的一丝耻感仍令她把刚给吻得软绵绵的嘴放硬了，“下面光秃秃的，也配叫‘男人’？！”
乔运则颇有深意地一笑，笑容阴冷而妩媚，“太后大概不知道，除了下面那把式，还有一千种法子能叫一个女人快活。”他把一只枯瘦的、坚硬的手掌，隔着裙，卷入了喜荷的两腿间。
殿外阴乎乎地起了风，骤眼间，八方黑云际遇合会了。
乔运则向镇抚司告密的当日傍晚，两队黑衣番役就分头闯入了慈庆宫与吴宅。他们干净利落地逮捕了吴染夫妇、吴义的妻子与其刚满一岁的儿子，但吴义本人却不知所踪，只在他的睡房里留下了一小摊干去的血迹。