那黑衣头领点点头，“多谢公公，咱们也是公事公办，不得已之处只好拜托您向太后解释。”他身后，四名随从上前，手中各拉着一条血红的山东细犬。头领从手中顺出一块残破的衣角，依次搁去几条狗鼻子前，就起身让开一旁。
赵胜正站在门边做一个嘘声的手势，“你们可轻着——?”
就在同时，几条狗猛然吠叫了起来，跃过高高的门槛，不约而同地朝赵胜与其身后的一班太监蜂拥而上。那几名太监都吓得又跳又叫，赵胜是习武之人，自不惧恶犬，但也难免吃了一惊，“这怎么回事儿？”
狗群转瞬间已被扽牢，头领又忙呵斥了一声：“还不把这些畜生的嘴塞上？”
牵狗的番役们马上自腰间各解下一个竹笼，把狗吻套入笼中。狗虽再不能发声，却依然是圆瞪着玉石色的眼睛，四爪挠地地要去扑赵胜。拽狗的四人使出了吃奶的劲儿，低喝不止，直累得汗都冒出来。
头领赶紧道歉：“吓着公公没有？真对不住，这皇家猎犬性子烈，乍见了生人都是这样。要不公公还是回避一下？免得不小心伤着了。”
赵胜心中也是老大的不受用，把脸拉得极长，“这样子野性难驯的东西们如何进得殿来？你们只在外头搜一搜便罢了，我是没什么，要惹得太后不快你们可吃不了兜着走。”?
“是，是，咱们马上就走，多劳公公了。”头领连赔着不是，只叫几人扯着狗绳在院中草草溜过一圈，就向赵胜告辞，“宫中并没有什么闲人，请转告太后，尽可放心。”
赵胜早已拂衣而去，背影如一花一沙，瞬即就消失。
而此时，东直门的药王庙胡同里，同样有一群黑衣番役呼啸而至，砸开了一户人家的大门。
“你姓庄？是旁边鹤年医馆的大夫？”开口的番役有些微微的龅牙，像是随时会张开嘴咬人。
“是，是，老爷，我就是。”庄大夫缩手缩脚地立在自家客厅一角，与前夜里处变不惊的神气已判若两人。
龅牙背住了两手，踱着方步上前，“前天晚上你有没有见过慈宁宫的管事牌子赵胜？”
“有，有，”庄大夫不住地哈着腰，“前天晚上我出诊归来在路上碰到赵公公，他同几个泼皮起了争执，头上受了一点儿小伤，我就把他带回我这里医治来着，到昨夜里亥初才走，一直都在我这儿，对，在我这儿。”
龅牙立时和几名同伴交换了一个眼色，“你说你出诊回来碰到赵胜，请问你之前诊治的病人姓甚名谁，所居何处？”
“这——?”庄大夫举袖往脸面上擦动着，仿佛哪里有看不见的汗水在滴落。
“既是‘一点儿小伤’，治疗时间何须长达一夜一天？”
庄大夫打了个激灵，猛地抬起了脸来，“我没有说谎！老爷不信，我们家的家仆和赵公公家的长随大刘都能做证，你可以问他们！我真的没有说谎！”